Après un premier set sensationnel, le Frances Tiafoe Express Train a déraillé vendredi soir à l’US Open, mais pas avant de s’être rendu fier en forçant un cinquième set contre le phénomène espagnol de 19 ans, Carlos Alcaraz, dans une demi-finale classique.
Alcaraz, le marathonien espagnol de 19 ans, a mis fin à la course de Tiafoe avec un rallye spectaculaire pour se qualifier pour sa première finale de l’US Open avec un 6-7 (8), 6-3, 6-1, 6-7 (5) , victoire 6-3 dans un slugfest de quatre heures au stade Ashe.
Alcaraz avait l’air frais comme une marguerite après avoir laissé tomber un bris d’égalité au premier set avec sa vitesse à couper le souffle, ses coups tombés et son arsenal complet de coups de fond inclinés qui ont usé Tiafoe, qui a relevé le défi tôt avant de pulvériser, mais s’est levé pour forcer un quatrième set bris d’égalité avec un grain exceptionnel.
Pendant un moment, les deux guerriers se sont affrontés, échangeant leur puissance et leur vitesse dans un spectacle à couper le souffle. Tiafoe est rapide. Alcaraz est plus rapide.
« Le prochain Nadal » affrontera le Norvégien Casper Rudd lors de la finale de l’Open de dimanche s’il reste quelque chose à Alcaraz.
Alcaraz a maintenant survécu à trois matchs consécutifs de cinq sets, dont une guerre de 5 heures et 15 minutes qui s’est terminée à 2 h 50 HE jeudi matin. Mais il a en quelque sorte répondu avec des jambes fraîches à chaque fois.
La course profonde de Tiafoe et la renaissance du quatrième set ont donné l’espoir que le joueur de 24 ans de la région de Washington DC puisse être un facteur dans les majors pour les années à venir après une carrière quelque peu décevante qui a commencé à Flushing Meadows quand il avait 16 ans.
Avec les fans scandant «Allons-y Frances, Tiafoe a eu un second souffle alors que tout semblait désespéré. À 5-4, il a sauvé une balle de match avec un amorti sensationnel d’Alcaraz. Il l’a lancé pour un vainqueur qui est mort à deux pieds du filet et les fans étaient dans une frénésie.
Et puis Tiafoe a forcé un bris d’égalité au quatrième set, a pris une avance de 3-1, a repoussé un rallye d’Alcaraz à 4-4 après que l’Espagnol ait frappé un merveilleux dropshot pour égaliser. Tiafoe a riposté avec ses nerfs d’acier tandis qu’Alcaraz a percé deux balles en coup droit qui ont à peine manqué de forcer un cinquième set.
Le trajet de Tiafoe a attiré des célébrités telles que Michelle Obama et Jon Bon Jovi. La star des Wizards, Bradley Beal, était assise dans la loge de Tiafoe et le gardien des Nets, Ben Simmons, s’est également présenté, bien qu’il ait été hué. Alcaraz avait son soutien mais la foule du stade Ashe était en faveur de l’Américain.
Tiafoe a disputé un premier set brillant de 64 minutes avec les deux jeunes speedsters avançant dans un bris d’égalité. Alcaraz a combattu quatre points de set après avoir pris du retard 6-3, mais Tiafoe a finalement prévalu.
À 7-6, les nerfs ont finalement gelé Alcaraz, qui a commis une double faute pour donner à Tiafoe une marque de 7-0 en bris d’égalité lors du tournoi qui a égalé un record de l’Open. Puis Tiafoe l’a brisé dans le quatrième set pour aller 8-0 en bris d’égalité.
