L’Américain le mieux classé à l’US Open continue sa marche.

Jessica Pegula s’est qualifiée pour les huitièmes de finale pour la première fois de sa carrière après avoir remporté une victoire 6-2, 6-7 (6) et 6-0 sur la qualifiée chinoise Yue Yuan au stade Arthur Ashe samedi après-midi. Il s’agissait de la 22e victoire de Pegula dans un match majeur depuis le début de 2021, soit seulement huit de moins que le n ° 1 mondial Iga Swiatek sur cette période.

« Je pensais que je jouais très bien le premier set », a déclaré Pegula, une native de Buffalo de 28 ans et la fille des propriétaires des Bills and Sabres, Terry et Kim Pegula. «Ensuite, comme à partir de deux, je pense que j’ai juste augmenté mon niveau et que mes schémas ont baissé. Je pense que le bris d’égalité que j’ai joué un peu serré parce que je voulais le fermer, mais je pensais aussi qu’elle l’avait intensifié.

Yuan, qui n’avait pas perdu un set en trois matches de qualification et deux matchs nuls avant son match contre la huitième tête de série Pegula, a resserré son jeu dans un deuxième set compétitif après une performance ho-hum dans le premier. Après que l’avance de trois matchs de Yuan ait disparu et que le deuxième set se soit soldé par un bris d’égalité, la moins bien classée des quatre femmes chinoises du tournoi a lutté contre un déficit de 5-2.

Sauvant une balle de match avec un impitoyable vainqueur du revers sur la ligne, Yuan a finalement volé le set du milieu. Mais Pegula a possédé le set final, s’appuyant sur son service solide et ne perdant qu’un point derrière dans le jeu décisif. Elle n’a perdu que 10 points au service au total.

« Au début du troisième, je me disais : ‘J’ai l’impression de gagner la majorité des matchs’ », a déclaré Pegula, qui s’est remis d’une défaite difficile en double aux côtés de son compatriote américain Coco Gauff. «Elle n’a gagné que deux matchs de 1 à 4 en plus du bris d’égalité. Je me sentais donc bien avant le tie-break. Je voulais juste l’avoir tôt pour calmer les nerfs. Je pouvais dire qu’elle se débattait un peu physiquement aussi. Je voulais juste en quelque sorte la monter rapidement.

Yuan a laissé le premier set s’éloigner d’elle rapidement car sa frappe puissante n’a donné lieu qu’à quatre gagnants, par rapport à ses 11 fautes directes. Poursuivant son haut niveau de jeu constant, Pegula a gardé le cap avec seulement cinq fautes directes.

Pegula affrontera désormais la n ° 21 Petra Kvitova, contre qui elle a perdu au troisième tour de l’US Open 2020. Avec une place en quart de finale en jeu, Pegula aura un match plus égal contre Kvitova. Le Tchèque de 32 ans a remporté une victoire de 5-7, 6-3, 7-6 (10) contre son compatriote double champion majeur Garbine Muguruza du Venezuela au stade Louis Armstrong samedi.

« Petra est si difficile à jouer », a déclaré Pegula. «J’ai l’impression que quand elle est allumée, elle vous fait sortir du terrain et parfois elle peut s’en aller. Je pense notoirement qu’elle est revenue d’une balle de match, c’est une battante. Quand ça clique, c’est vraiment difficile. Et être gaucher aussi.

« Je pense que je suis une bien meilleure joueuse maintenant que je ne l’étais lorsque je l’ai affrontée la dernière fois. Je sais comment elle joue, mais on ne sait jamais vraiment comment elle va s’entendre. Je pense qu’elle a sauvé une balle de match aujourd’hui et qu’elle a perdu en troisième. Ce sera juste un équilibre entre moi, toujours en train de viser mes tirs et de mettre la pression sur elle.