La mission lunaire Artemis 1 a été nettoyée une deuxième fois – quelques heures seulement avant le lancement prévu samedi – alors que les techniciens de la NASA étaient aux prises avec une fuite d’hydrogène du système de carburant hautement combustible de la fusée.
Les prochaines opportunités de lancement disponibles ne se présenteront pas avant lundi ou mardi, c’est-à-dire si les ingénieurs peuvent trouver une solution au problème dangereusement récurrent.
La mission sans pilote de 4,1 milliards de dollars, qui fait partie de l’effort américain en cours pour établir une base lunaire qui pourrait envoyer des humains sur Mars, a été en proie à des problèmes techniques.
La fuite a commencé tôt samedi alors que l’agence tentait de remplir sa nouvelle fusée de 322 pieds avec près de 1 million de gallons d’hydrogène surfondu. L’accélérateur hautement combustible a commencé à fuir de la partie inférieure du moteur samedi, obligeant les ingénieurs à se démener pour une solution.
La NASA a annulé lundi sa précédente tentative de lancement, laissant sa charge utile de trois mannequins de test au sol au lieu de les envoyer en orbite autour de la lune.