Après avoir subi une défaite par décision unanime aux mains de Paulo Costa lors d’un combat extrêmement divertissant à l’UFC 278 il y a quelques semaines (revoir ici), Luke Rockhold a annoncé qu’il se retirerait du sport des arts martiaux mixtes (MMA) après avoir concouru professionnellement pendant 15 ans.

Maintenant à quelques semaines de la défaite, l’ancien champion des poids moyens de l’Ultimate Fighting Championship (UFC) parle plus en détail de sa décision de s’éloigner du jeu de combat, et laisse même une lueur d’espoir pour un retour potentiel une fois qu’il aura compris son esprit et corps droit.

« Parfois, j’ai du mal à penser comment je veux aborder cela, mais trop de gens se cachent derrière leurs mots, pas ce qu’ils ressentent vraiment. Mais, je veux prendre ma retraite. Je veux travailler sur la vie comme je l’ai fait pendant ma pause, mais je veux rassembler mon putain de corps, retrouver ma santé. La santé est une richesse, en fin de compte, et mon corps se détériore et un combat n’aide pas ça », a déclaré Rockhold sur Instagram (transcrit par MMA Junkie).

« Donc, je veux récupérer mon corps, mais je ne fermerai jamais la porte (sur MMA). Une fois que j’aurai retrouvé ma santé, et que mon corps sera là où je veux, et que je commencerai à performer et à ne pas me blesser, (alors) peut-être, peut-être, peut-être que je ferai une autre course à ce truc – un, deux, trois années sur la ligne. Honnêtement, j’ai l’impression que je ne fais que m’améliorer. La façon dont je traite mon corps et change le jeu. »

Son combat contre Costa était à trois ans de sa défaite face à Jan Blachowicz, il n’est donc pas inhabituel pour Rockhold de faire une pause prolongée puis de revenir. Cela étant dit, l’ancien champion de Strikeforce a 37 ans et admet que son corps n’est plus ce qu’il était, en grande partie grâce à plusieurs guerres auxquelles il a participé tout au long de sa carrière de combattant.

Bien sûr, s’il décide de revenir, il devra être à l’intérieur de l’Octogone s’il lui reste des combats sur son contrat. À moins, bien sûr, que Dana White ne lui accorde sa libération totale. Là encore, la relation de Rockhold avec White n’a pas été la meilleure, donc on ne sait pas si la promotion serait prête à se séparer aussi facilement.

Depuis 2016, Rockhold n’est allé que 1-3 et a perdu ses trois derniers combats contre les susmentionnés Jan Blachowicz, Paulo Costa et Yoel Romero. Si la promotion lui accorde sa libération, Rockhold peut toujours renouer avec son ancien patron Scott Coker au Bellator MMA, ou se diriger vers ONE ou Professional Fighters League (PFL).

Si Rockhold décide de monter un retour en MMA dans un an environ, où aimeriez-vous le voir concourir?