Il semble que les Lakers et LeBron James ne soient peut-être pas d’accord sur l’avenir de l’équipe.

Mardi, une interview avec la propriétaire de l’équipe, Jeanie Buss, a clairement indiqué qu’elle est engagée dans un avenir à long terme avec James. Pendant ce temps, dans une interview séparée, James a déclaré qu’il surveillait les futurs choix de premier tour des autres équipes.

Tout en discutant de la re-signature de James avec les Lakers sur une prolongation de contrat de 97,1 millions de dollars sur deux ans, Buss a déclaré à The Athletic que « c’est une priorité pour la marque Laker qu’il retire un Laker ».

Mais James, quadruple champion de la NBA qui a mené les Lakers à un titre lors de la saison de bulles NBA 2020, a déclaré à Sports Illustrated qu’il « fait attention » aux futurs choix de premier tour pour éventuellement jouer avec ses fils s’ils décident de poursuivre leur propres carrières NBA.

«Je regarderais certainement qui a obtenu les choix de première ronde en 2024, 2025, des choses de cette nature; 2026, 27 », a déclaré James. « Je fais attention à ce genre de choses. »

James – qui a une option de joueur pour 2024-25 – a laissé la porte ouverte lorsqu’on lui a demandé s’il y avait une chance qu’il puisse rester pour jouer avec son plus jeune fils, Bryce, qui a 15 ans.

« J’ai l’impression que je pourrais jouer pendant un bon moment », a-t-il déclaré. « Donc, tout dépend de mon corps, mais plus important encore, de mon esprit. Si mon esprit peut rester vif, frais et motivé, alors le ciel n’est même pas une limite pour moi. Je peux aller au-delà. Mais nous verrons.

James a fait savoir qu’il voulait jouer avec son fils aîné, Bronny, qui entame sa dernière année au lycée Sierra Canyon et est l’un des meilleurs espoirs de la promotion 2023.

Mais on pense que c’est la première fois qu’il mentionne la possibilité de prolonger sa carrière de joueur jusqu’à ce que son plus jeune fils soit éligible au repêchage.

Quant à Buss, elle a déclaré qu’elle restait « prudemment optimiste » quant à la re-signature de James avec les Lakers.

« LeBron est une personne très passionnée et il veut être placé dans une position où il peut réussir », a-t-elle déclaré. « Et c’est aux gens comme moi et [GM] Rob [Pelinka] et notre front office pour le placer dans ce genre de postes.

« Il sentait que ce qu’il entendait [in an emergency meeting in February following rumblings of a Cleveland reunion] était ce qu’il voulait entendre et l’a rendu confiant pour l’avenir et je ne pourrais pas être plus heureux qu’il voie que nous voulons gagner autant que lui et qu’il y a beaucoup de grandes choses qui vont se passer pendant qu’il est un lac. … Quelles que soient nos conversations privées, il a montré sa confiance en nous en signant cette prolongation.

Buss a ajouté que « des changements devaient être apportés » après la saison dernière, lorsque les Lakers 33-49 n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires, ce qu’elle a qualifié d' »énorme déception ».

Les plans actuels de l’équipe incluent sa récente acquisition du défenseur hors pair Patrick Beverley, que les Lakers ont échangé la semaine dernière. Mais cette décision a également soulevé des questions sur la place du meneur de jeu Russell Westbrook dans la liste – un rapport séparé de The Athletic a déclaré que l’arrivée de Beverley indique que Westbrook sera hors de la liste active.

« Pat Beverley a été amené ici pour jouer en défense, pour être ce gars qui sait pousser ses coéquipiers, [who] montre l’exemple avec la façon dont il aborde son travail », a déclaré Buss. «Le jour de l’échange, il était déjà là après les heures de travail. J’ai eu l’occasion de lui dire bonjour alors que je partais pour la journée. Il apporte juste cette éthique de travail que nous apprécions, cet entraîneur [Darvin] Ham valorise et va être un leader dans le vestiaire.

« Donc ça n’a rien à voir avec Russ. Et comme je l’ai dit, je pense que les gens adorent inventer des intrigues et créer quelque chose et ce n’est tout simplement pas le cas.

Buss a également déclaré qu’il s’agissait de « gérer des personnalités » au sein de la liste des Lakers.

« Et l’entraîneur Ham est préparé et intrépide quand il s’agit de choses comme ça. »