Le receveur large des Giants, Sterling Shepard, a été activé à partir de la liste physiquement incapable de jouer et a participé à part entière à l’entraînement mercredi pour la première fois depuis qu’il s’est déchiré le tendon d’Achille gauche lors d’un match contre les Cowboys en décembre dernier.

Aussi difficile que soit la réhabilitation de Sterling, le joueur le plus ancien des Giants a admis qu’il était angoissant de voir le roulement de la direction se dérouler après que son 2021 ait été en grande partie perdu en raison d’une myriade de blessures (Achille, quad, mollet, ischio-jambiers). Mais les sourires jusqu’aux oreilles avec lesquels l’entraîneur-chef Brian Daboll et le directeur général Joe Schoen ont accueilli Shepard sur le terrain mercredi ont indiqué à quel point le tandem managérial des Giants était ravi de le voir.

« Comme vous le savez, dans ce métier, rien n’est promis », a déclaré Shepard, qui a accepté de subir une réduction de salaire de 7 millions de dollars afin de rester un géant. « Donc, c’était un peu énervant. Vous devez penser à votre famille et à ce que vous allez en faire.

« Je suis content d’etre ici. J’adore cet endroit. J’aime tout le monde dans ce bâtiment. Je suis ici depuis sept ans maintenant et ça a été une bénédiction d’être ici. Vous entendez des histoires sur d’autres endroits de la ligue, et il n’y a pas d’endroit comme ici. Et c’est là que je voulais être. C’est là que je veux que ma famille soit, et je suis content que nous ayons pu le faire fonctionner.

Daboll n’a pas dit si Shepard participera à la finale de pré-saison des Giants contre les Jets dimanche, notant que l’équipe le prend au jour le jour et prévoit de voir où il en est après son premier entraînement. Bien que Shepard se fie aux instructions des entraîneurs, le joueur de 29 ans a déclaré qu’il faisait pression pour être prêt pour la semaine 1 contre les Titans le 11 septembre.

Considérant qu’il s’agissait de son premier entraînement complet depuis sa blessure, Shepard a déclaré qu’il se sentait quelque peu limité dans les représentants de l’équipe. Il lui a fallu un certain temps pour comprendre comment attraper le ballon au début de l’entraînement, mais ses coupes et ses mouvements semblaient solides. Même s’il s’agit d’une nouvelle attaque, Shepard connaît mieux le quart-arrière partant Daniel Jones que tout autre joueur.

Avoir Shepard sur le terrain dès la semaine 1 serait de bon augure pour Jones, qui entre dans une saison d’évaluation et a clairement indiqué que Shepard est l’une de ses cibles préférées.

« Cela fait un moment que Daniel et moi n’avons pas pu lancer », a déclaré Shepard. «Depuis que je suis sur PUP, je n’ai pas pu attraper de passes de sa part. Donc, nous avons un rapport, mais nous devons rafraîchir les choses et rétablir cette connexion. Donc, il a lancé à différents gars et a eu une idée de ces gars. Et cela ne devrait pas nous prendre longtemps.

« Mais je reviendrai avec lui après l’entraînement et je lancerai quelques balles. Et nous devrions revenir sur la bonne voie assez facilement.

Daboll a déclaré que Shepard devra apprendre beaucoup de spots, mais l’entraîneur a souligné sa capacité à parcourir les routes et sa rapidité comme raisons pour lesquelles il est ravi de commencer à travailler avec lui. Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il s’intégrerait dans la nouvelle attaque des Giants, Shepard a souligné que Daboll donne aux joueurs beaucoup de liberté et comment cela convient à son jeu.

À la suite de sa réduction de salaire, Shepard est maintenant dans une année contractuelle. Son avenir avec les Giants est devenu encore plus flou lorsque l’organisation a repêché le receveur Kadarius Toney 20e au total en 2021 et le receveur Wan’Dale Robinson au deuxième tour cette année. Mais Shepard a déclaré qu’il essayait simplement de rester présent et de se concentrer sur cette saison.

« Je pense qu’il peut vraiment jouer à n’importe quel endroit où nous avons besoin de lui, en le regardant sur bande », a déclaré Daboll. « Il a été productif à l’intérieur, il peut faire des choses à l’extérieur. Il a la capacité de créer une séparation, ce qui aide le quart-arrière. Encore une fois, c’est un vétéran qui a joué au football, il a de bons rapports avec Daniel. Ce sera bien de le jeter dans le mélange.