L’Association de tennis des États-Unis a retiré la joueuse de tennis biélorusse Victoria Azarenka de l’exposition « Tennis Plays for Peace » de mercredi soir au Billie Jean King Tennis Center dans le Queens.
« Au cours des dernières 24 heures, après mûre réflexion et dialogue avec toutes les parties concernées, Victoria Azarenka ne participera pas à notre exposition » Tennis Plays for Peace « ce soir », a déclaré l’USTA dans un communiqué publié mercredi après-midi.
« Vika est une solide joueuse leader et nous apprécions sa volonté de participer. Compte tenu des sensibilités des joueurs ukrainiens et du conflit en cours, nous pensons que c’est la bonne ligne de conduite pour nous.
Azarenka posté une photo sur Twittersemblant atterrir à New York tôt mercredi après-midi avant l’exposition.
L’exposition a eu lieu le jour de l’indépendance ukrainienne et a présenté des stars actuelles et anciennes telles que Rafael Nadal, Coco Gauff, Iga Swiatek et John McEnroe.
Les joueurs ukrainiens ont longtemps montré leur désapprobation face à la possibilité pour les joueurs russes et biélorusses de participer à des tournois et à des événements depuis le début de la guerre en février 2022.
Marta Kostyuk, née à Kyiv, a déclaré au média ukrainien BTU qu’elle avait refusé une invitation à participer à l’événement après avoir appris qu’Azarenka, double championne du Grand Chelem, serait également sur le terrain.
« Bien sûr, j’ai reçu une invitation », a déclaré Kostyuk. «Je pense que tous nos joueurs les ont eus. Lorsque [fellow Ukrainian player] Lesia Tsurenko et moi avons découvert – je ne parle que de nous maintenant, parce que nous n’avons demandé à personne – alors quand nous avons appris qu’il y aurait des représentants de la Russie ou de la Biélorussie à cet événement… J’ai immédiatement dit que [we] ne participera pas à cela.
« Tennis Plays for Peace » a collecté 1,2 million de dollars d’aide humanitaire pour soutenir les personnes touchées par la guerre en Ukraine.
Les joueuses ukrainiennes actuelles Dayana Yastremska, Katarina Zavatska et Daria Snigur se sont rendues sur le terrain pour l’exhibition, ainsi que les anciens joueurs Sergiy Stakhovsky et Olga Savchuk. On ne sait pas combien de stars du tennis ukrainiennes en plus de Kostyuk et Tsurenko ont rejeté les invitations à participer.
Le tableau principal de l’US Open sera dévoilé vendredi.
