Des lignes directes sur les préjugés apparaissent dans les écoles à travers les États-Unis


Des lignes directes sur les préjugés ont fait leur apparition dans les universités des États-Unis ces dernières années, mais les experts craignent que de telles initiatives ne deviennent « plus envahissantes et plus répressives » que jamais.

L’Université de New York fait partie des rares collèges qui annoncent publiquement une « hotline » spécifique comme moyen pour les étudiants de déposer anonymement des plaintes concernant la discrimination, le harcèlement et une série d’autres problèmes.

D’autres universités à travers le pays semblent n’avoir mis en place que des portails en ligne ou d’autres méthodes pour déposer des plaintes dans le cadre de leurs propres systèmes de réponse aux biais.

Les critiques, cependant, affirment que les lignes directes – et les systèmes de réponse aux préjugés plus larges en place dans des centaines d’autres universités – sont souvent utilisés pour signaler simplement des professeurs ou des étudiants pour avoir exprimé des opinions controversées.

Bâtiment de l'Université de New York (NYU)
Les lignes d’assistance sont un moyen pour les étudiants de signaler anonymement la discrimination, le harcèlement et d’autres problèmes.
Erik McGregor/LightRocket via Getty Images

« La plupart prétendent lutter contre la discrimination et le harcèlement, mais définissent ces termes bien au-delà de leurs définitions légales, suggérant que les mots « offensants », « indésirables » ou « bouleversants », seuls, sont illégaux. Ce n’est presque jamais vrai », a déclaré mardi Alex Morey, avocat du groupe de défense des droits à la liberté d’expression, Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE).

« Mais le résultat est que les étudiants pensent qu’ils devraient signaler leurs camarades étudiants ou professeurs aux administrateurs simplement pour avoir exprimé une opinion controversée, ou quelque chose qu’ils trouvent subjectivement offensant. »

On ne sait pas combien de plaintes le numéro d’assistance téléphonique de NYU, qui a été lancé en 2016 et est affiché sur les cartes d’identité des étudiants, a reçu l’année dernière.

NYU n’a pas répondu à la question de The Post concernant le contexte de ces plaintes, contre qui elles ont été déposées et quelles mesures, le cas échéant, ont été prises en conséquence.

Les chiffres disponibles sur le site Web de NYU ne montrent que le nombre de plaintes déposées entre 2016 et 2018. Des plaintes ont été déposées contre 188 personnes pendant cette période, dont 31 % contre des membres du corps professoral. La catégorie la plus élevée de plaintes était liée à la race, selon les chiffres.

Dans le cadre du système de signalement des préjugés de NYU, les étudiants et les professeurs peuvent déposer une plainte concernant « des expériences et des préoccupations de préjugés, de discrimination ou de harcèlement ».

Le rapport est ensuite évalué par les administrateurs du Bureau de l’égalité des chances de l’université pour faciliter une réponse ou déterminer si une enquête est justifiée.

L'Université de New York
L’Université de New York est l’une des écoles proposant la hotline.
John Nacion/SOPA Images/LightRocket via Gett

« La Bias Response Line est conçue pour permettre à l’Université de fournir un forum ouvert qui aide à garantir que notre communauté est équitable et inclusive », selon le site de NYU.

Pendant ce temps, la hotline et le portail en ligne 24 heures sur 24 de Penn State ont recueilli 233 plaintes entre mai 2020 et mai 2021, selon le dernier rapport annuel motivé par les préjugés de l’université de Pennsylvanie.

La majorité des plaintes déposées à Penn State étaient liées à la race. Parmi les plaintes, 36 % visaient des étudiants de premier cycle et 29 % des membres du corps professoral.

L’Université du Missouri et l’Université Drew du New Jersey font également la promotion de « lignes directes sur les préjugés » sur leurs sites Web. Drew n’a pas répondu à The Post, tandis que l’Université du Missouri a déclaré qu’une demande d’accès à l’information était requise pour les chiffres liés aux plaintes.

Bien que le concept d’équipe ou de système de réponse aux biais ne soit pas nouveau dans les universités et les collèges, il s’est « propagé rapidement » ces dernières années, selon un rapport First Speech publié plus tôt cette année.

Bâtiments à Greenwich Village, Lower Manhattan,
La majorité des plaintes déposées à Penn State étaient liées à la race.
Getty Images/iStockphoto

Le groupe à but non lucratif, qui affirme défendre le droit à la liberté d’expression des étudiants, a constaté que plus de la moitié des 824 principales universités et collèges qu’il a analysés aux États-Unis ont désormais mis en place une forme de signalement des biais.

Ce chiffre a presque doublé au cours des cinq dernières années seulement, passant de 232 en 2017 à 457 cette année, selon le rapport.

« Des systèmes de signalement biaisés apparaissent dans tout le pays », a déclaré mercredi à The Post la directrice exécutive de la liberté d’expression, Cherise Trump, qui n’est pas liée à l’ancien président.

« Les universités demandent aux étudiants de s’informer les uns des autres de manière anonyme afin que l’université puisse suivre et enquêter sur les « préjugés ». Qui définit le « parti pris » ? Eh bien, l’université le fait bien sûr.

Elle a ajouté : « Ces politiques ne cultivent pas un espace d’inclusion et de diversité. Au lieu de cela, ils compromettent les droits fondamentaux des élèves à la liberté d’expression et de recherche, ce qui aura un effet profond sur leur expérience éducative.

Morey, l’avocat de FIRE, a fait écho à ces préoccupations, affirmant qu' »un campus universitaire est le pire endroit pour favoriser une culture de la peur autour de conversations controversées ».

«Les collèges ont absolument le devoir de lutter contre la discrimination, le harcèlement, la violence sexuelle et d’autres crimes sur le campus. Mais des lois sont déjà en vigueur pour punir les personnes qui se livrent à ce genre de conduite », a-t-elle déclaré.

« Les schémas de réponse biaisés encouragent plutôt le silence autour des problèmes les plus importants de notre époque, car les étudiants et les professeurs savent qu’ils pourraient faire l’objet d’une enquête, ou pire, pour avoir dit la mauvaise chose. »

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