Le concurrent des poids moyens classé n ° 4, Paulo Costa, a accueilli à nouveau l’ancien champion de division, Luke Rockhold, lors de l’événement co-principal à la carte (PPV) de l’UFC 278, qui a eu lieu ce soir (samedi 20 août, 2022) à l’intérieur de la Vivint Arena à Salt Lake City, Utah.

Rockhold a laissé tomber sa ceinture à Michael Bisping en juin 2016 et n’a remporté qu’une seule victoire à 185 livres depuis, un arrêt de David Branch il y a plus de quatre ans. Costa, quant à lui, vient de subir une défaite vraiment étrange contre Marvin Vettori, qui a été disputée à la dernière minute à Light Heavyweight en raison d’une blessure au biceps. Cette fois-ci, Costa a regardé le rôle, tandis que Rockhold était bizarre toute la semaine de combat.

Néanmoins, lorsque la poussière est finalement retombée, c’est Costa qui a pu endurer 15 minutes d’action de va-et-vient, transformant Rockhold en bouillie sanglante en route vers une décision unanime compétitive.

Costa est sorti de son coin avec rapidité, Rockhold le tenant à distance avec des coups de pied avant. Il a tenté de réduire la distance avec une tentative de retrait, que Costa a à moitié bourrée, puis a continué à le forer avec des tirs courts jusqu’à ce que Rockhold puisse s’échapper. Au redémarrage, Costa a poursuivi Rockhold le long de la cage, l’ancien champion tirant essentiellement la garde pour éviter les coups lourds. Costa a atterri en demi-garde, Rockhold le pressant contre sa poitrine pour éviter le sol et la livre. Costa a finalement sécurisé la monture et a commencé à décrocher des coups durs, Rockhold menaçant avec une guillotine pour éviter les dégâts. À deux minutes de la fin, Rockhold s’est remis sur pied, utilisant des coups de pied pour accumuler les points. Rockhold semble avoir affaire à un nez compromis, la bouche ouverte et ensanglantée. Belle main droite de Rockhold à la fin de la manche, les deux combattants semblant sérieusement épuisés.

Rockhold avec un énorme revers à gauche pour ouvrir la deuxième strophe, suivi d’un coup de pied dur dans les côtes. Il a essayé de le transformer en un retrait, mais Costa a fait marche arrière par la porte arrière. Coup au corps, puis un énorme crochet gauche de Costa le long de la clôture. Coup dur de Costa, avec Rockhold ailé une main gauche blessée. Il avait assez d’énergie pour un coup de pied rond à 360 degrés et un tir de suivi qui a piqué Costa. Gros échange le long de la cage, puis Rockhold avec quelques coups de pied durs alors qu’ils revenaient au milieu. Bref arrêt de l’arbitre pour un coup d’œil accidentel, Costa poursuivant Rockhold au redémarrage. Il a décroché un énorme – absolument énorme – uppercut aux noix de Rockhold. C’était une bénédiction déguisée car un Rockhold épuisé est / était sur le point de s’effondrer. Après une courte pause, Costa était de retour à la chasse. Coup de pied bas à l’intérieur de Rockhold, suivi d’un coup de pied en arrière, Costa répondant avec un coup de pied dur à l’intérieur de la jambe. Énorme coup de pied de Costa dans les dernières secondes, Rockhold s’enfuyant alors que les secondes fondaient au chronomètre.

Rockhold est apparu sur les tableaux de bord des deux juges et aurait besoin d’un miracle pour inverser la tendance. Et il l’a blessé tôt avec un beau genou, suivant Costa sur la toile, mais il a été bâclé dans le suivi et n’a pas pu le contrôler au sol. Quand ils ont repris pied, ils ont échangé d’énormes coups, Costa le traquant. Mais Rockhold jouait un petit opossum, le forant avec un énorme coup qui l’a repoussé. Il l’a suivi quelques instants plus tard avec un coup de pied en croissant, puis a plongé pour un retrait mal avisé, ce qui a ralenti son élan. Costa a travaillé à partir du contrôle latéral, parlant en plein dans l’oreille de Rockhold tout en le clouant au tapis. Rockhold a abandonné son dos et Costa l’a pris, optant pour un étranglement à l’arrière. Rockhold a combattu les poignets et a frappé en arrière, cherchant à tourner sur son ventre. Rockhold a pu faire marche arrière avec 30 secondes à faire, essuyant son sang sur tout le visage de Costa, jusqu’à ce que le buzzer final retentisse.

Rockhold a annoncé sa retraite des arts martiaux mixtes (MMA) après un combat très difficile.

Résultat final : Costa bat. Rockhold par décision unanime

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