CHICAGO – Sabrina Ionescu a récolté 22 points, sept rebonds et six passes, Natasha Howard a également marqué 22 points et la septième tête de série New York Liberty a battu le champion en titre Chicago Sky 98-91 mercredi soir lors du match d’ouverture des éliminatoires de la WNBA.
New York a marqué les 13 derniers points du quatrième quart alors que Chicago a raté 10 de ses 11 derniers tirs. Ionescu a fait un 3 points et un sauteur depuis la ligne des lancers francs pendant la course, et Marine Johannes a souligné la poussée avec une passe par-dessus l’épaule à Howard.
« Nous avons été dans cette situation toute l’année et au début, nous perdions ces matchs », a déclaré Ionescu. « Mais nous avons découvert ce qu’il faut pour gagner et nous l’avons montré ce soir. Nous devons le refaire.
Le Liberty, qui a remporté son premier match éliminatoire depuis le 23 septembre 2015, jouera le match 2 de la série au meilleur des trois à Chicago samedi.
Betnijah Laney a ajouté 17 points et Stefanie Dolson a marqué 13 points pour New York, qui a établi un record de pointage de franchise en séries éliminatoires. Dolson, un centre, a réussi 3 des 4 tirs à 3 points pour aider le Liberty à marquer 11 en 25 à distance.
Kahleah Copper a mené Sky, deuxième tête de série, avec 21 points. Allie Quigley a marqué 18 points, Candace Parker a récolté 17 points, 10 rebonds et cinq passes décisives, et Courtney Vandersloot a ajouté 13 points et 10 passes décisives.
Chicago a pris sa première avance de la seconde mi-temps, 74-73, avec une deuxième à gauche au troisième quart sur le lay-up d’Emma Meesseman. Quigley a coulé un 3 points tout en étant victime d’une faute et elle a fait le lancer franc pour donner à Chicago une avance de 85-81, et Parker a ajouté un recul sur la prochaine possession du Sky pour une avance de six points avec 6:36 à faire.