L’une des compétitions les plus féroces du camp d’entraînement des Jets cette semaine ne s’est pas déroulée sur un terrain de football.

Il est arrivé dans l’auditorium de l’équipe mardi, vers la fin de la réunion d’équipe, et il s’agissait d’un ballon de basket, pas d’un ballon de football.

Les recrues Max Mitchell et Micheal Clemons se sont affrontés dans un concours de tir au lancer franc avec Mitchell, un tacle, représentant l’attaque, et Clemons, un ailier défensif, représentant la défense, essayant de se surpasser.

Peu de temps après son embauche l’an dernier, l’entraîneur-chef Robert Saleh a fait apporter un panier de basket de taille réglementaire dans l’auditorium où les Jets tiennent leurs réunions d’équipe, pour des concours de tir comme celui de mardi. C’est une idée qu’il a empruntée à l’entraîneur des Seahawks Pete Carroll, qui a eu un cerceau autour de ses équipes depuis 1994 lorsqu’il était l’entraîneur des Jets et en avait un à côté des terrains de Hofstra.

« Vous devez alléger les choses et vous amuser un peu », a déclaré Saleh au Post cette semaine. « C’est quelque chose que j’ai appris de Pete il y a longtemps. Ils doivent avoir envie de venir aux réunions d’équipe. Ça ne peut pas être un frein. Ça ne peut pas être, ‘Oh, c’est reparti.’ Vous essayez de garder les choses légères, mais en même temps, vous vous assurez que nous nous tenons mutuellement responsables selon les normes les plus élevées. Vous pouvez réaliser les deux et je pense que Pete l’a prouvé.

Le concours de tir de basket-ball est utilisé comme un moyen de rompre les liens avec l’entraînement de la veille. Par exemple, les Jets ont eu une période de compétition lundi, au cours de laquelle l’attaque a récupéré le ballon à la ligne des 40 verges, puis a tenté de mettre en place un entraînement pour marquer. Il y avait quatre séries. L’attaque a marqué sur deux et la défense les a arrêtés sur deux.

Cette égalité devait être brisée et les entraîneurs ont choisi Mitchell et Clemons pour la briser. Pendant le camp d’entraînement, les recrues font le tir. Les vétérans s’impliqueront durant la saison régulière. Chaque tireur est autorisé à choisir son propre rebondeur.

« Très sous-estimé la décision de choisir votre propre rebondeur », a déclaré Saleh. « Il doit vous donner le ballon rapidement. Il doit être un athlète.

Les tireurs disposent chacun de 30 secondes pour effectuer autant de tirs que possible. Un compte à rebours est affiché sur l’écran vidéo géant à l’avant de la salle et il y a un compte à rebours lorsqu’il atteint 10 secondes. Pendant que les joueurs tirent, leurs coéquipiers applaudissent et se moquent.

« C’est bruyant », a déclaré Mitchell. « Les gars vous crient dessus. Tout est amusement et jeux. Mais vous tirez aussi pour l’attaque. Vous essayez de gagner pour eux.

Clemons est allé premier mardi et a réussi trois tirs. Mitchell a pris une décision clé en choisissant son collègue plaqueur George Fant comme rebondeur. Fant a joué au basketball universitaire dans l’ouest du Kentucky avant de devenir joueur de football et est largement considéré comme le meilleur hoopster de l’équipe. Mitchell a devancé Clemons en effectuant un quatrième tir à la fin du temps imparti pour donner une victoire à l’offensive, déclenchant une célébration autour de Mitchell.

Les joueurs des Jets apprécient les efforts de Saleh pour apporter du plaisir à ce que peut être la mouture d’une saison de football.

« Je pense que c’est juste une sorte de moyen de briser la monotonie d’une réunion d’équipe normale où vous savez à quoi vous attendre », a déclaré le plaqueur défensif Sheldon Rankins. «Vous vous attendez à regarder ces clips ou à revoir ceci ou cela. C’est une façon de prendre en quelque sorte le même élément concurrentiel que vous avez [on the field] et apportez-le là-bas d’une manière qui n’est pas aussi physique, mais vous obtenez toujours des gars qui chantent, hurlent et hurlent. C’est une façon de créer le même élément compétitif et de créer cette camaraderie de chaque côté du ballon qui oblige toujours les gars à rivaliser et à s’améliorer.

Mitchell, qui a joué en Louisiane, a-t-il déjà vu quelque chose comme ça lors d’une réunion d’équipe ?

« Merde non. C’est une première », a déclaré Mitchell. « Même en entrant et en voyant le but de basket-ball quand je suis arrivé ici, je me suis dit: » Hmm, c’est assez intéressant dans la salle de réunion de l’équipe. «  »

Maintenant, il voit l’avantage.

« Ça soulage la tension », a-t-il dit. « C’est bien. »

Le panier de basket de One Jets Drive témoigne de l’approche de Saleh en tant qu’entraîneur-chef. Il n’est pas un chef de file et il veut rendre le football amusant. Lui et le directeur général Joe Douglas veulent également des concurrents sur le terrain de football et sur la ligne de faute.

« Je pense que la seule chose sur laquelle il a insisté avant même que je signe et que je parle à ces gars-là, c’est qu’ils veulent des concurrents », a déclaré Rankins. «Ils veulent des gars qui veulent jouer au football, mais aussi aux échecs, aux dames, au badminton. Peu importe ce que c’est. C’est une façon de faire ressortir cela. En même temps, vous continuez à rapprocher vos gars. Les gars se soutiennent les uns les autres et il trouve des moyens de rapprocher l’équipe.