Yair Rodriguez ne voit qu’une seule option à l’avenir.
L’actuel champion poids plume de l’Ultimate Fighting Championship (UFC), Alexander Volkanovski, guérit en marge après une opération à la main, laissant la division en désarroi parmi les meilleurs prétendants. Confortablement dans la discussion pour être le prochain en ligne se trouve Rodriguez, qui est lié à un combat potentiel pour le titre intérimaire ensuite contre son compatriote, Josh Emmett.
Cependant, Rodriguez ne bouge pas, ses intérêts étant fermement fixés sur le vrai titre suivant et il ne se soucie pas du temps qu’il faudra pour l’obtenir.
« Ce qui est dans mon esprit en ce moment, c’est combattre Alexander Volkanovski, et c’est toujours dans mon esprit en ce moment », a déclaré Rodriguez aux journalistes dans les coulisses de l’UFC 277 (h/t MMA Fighting). « Je l’attends.
« Non, je vais l’attendre [even if he moves up to Lightweight], » il a dit. « J’espère qu’il remportera le [155-pound belt] donc ce sera un plus grand accomplissement pour moi chaque fois que je pourrai le combattre et le battre. Pourquoi [would I fight for an interim] quand je frappe à la porte pour le titre ? Cela n’a aucun sens. Je ne combats pas Josh Emmett, je combats Volkanovski.
Rodriguez s’est battu pour la dernière fois en tant que tête d’affiche de l’UFC Long Island le mois dernier (16 juillet 2022) face à Brian Ortega dans un affrontement très attendu. Malheureusement pour les deux hommes, l’action s’est terminée de manière plutôt anti-climatique à la fin du premier tour quand Ortega a subi une luxation de l’épaule en repoussant une tentative de soumission (voir les faits saillants).
Le résultat s’est soldé par un KO technique via l’arrêt du médecin pour Rodriguez, le ramenant dans le cercle des vainqueurs après une défaite amusante par décision unanime contre l’ancien champion, Max Holloway en novembre 2021 (regarder les faits saillants).
Quant à Emmett, il a récemment prolongé sa séquence de victoires actuelle à cinq avec un hochement de tête par décision partagée lors de l’événement principal de l’UFC Austin contre Calvin Kattar en juin 2022 (voir les faits saillants).
