Le président russe Vladimir Poutine a déclaré lundi qu’une guerre nucléaire « ne devrait jamais » être déclenchée – alors que le chef des Nations Unies a averti que la guerre de l’homme fort en Ukraine est « un malentendu, une erreur de calcul loin » de mettre le monde en danger d’anéantissement nucléaire.

Les commentaires de Poutine sont venus dans une lettre aux participants à une conférence de l’ONU pour réaffirmer le traité de non-prolifération nucléaire qui a commencé lundi.

« Nous partons du fait qu’il ne peut y avoir de vainqueur dans une guerre nucléaire et qu’elle ne devrait jamais être déclenchée, et nous défendons une sécurité égale et indivisible pour tous les membres de la communauté mondiale », a déclaré le dirigeant russe.

Ces remarques s’éloignaient nettement des rappels constants du Kremlin sur sa capacité nucléaire au cours des cinq derniers mois de la guerre en Ukraine.

Lorsque Poutine a envahi l’Ukraine en février, il a averti que l’ingérence des nations occidentales entraînerait « des conséquences que vous n’avez jamais vues » – largement interprétées comme une menace nucléaire.

Quelques jours après l’invasion, Poutine a mis ses forces nucléaires en état d’alerte accrue, citant des « déclarations agressives » de ses adversaires occidentaux.

Un mois plus tard, le flack du Kremlin, Dmitri Peskov, a doublé la mise, défendant la politique de la Russie d’utiliser des armes nucléaires si elle sentait que son existence était menacée.

En avril, la Russie a procédé à un test précédemment prévu pour un missile balistique intercontinental de nouvelle génération – et les médias d’État ont commencé à narguer l’Occident avec une menace de bombarder New York.

Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré que la réunion de lundi se déroulait « à un moment où les risques de prolifération augmentent et où les garde-fous pour empêcher l’escalade s’affaiblissent.

« Et lorsque les crises – avec des nuances nucléaires – s’enveniment du Moyen-Orient et de la péninsule coréenne à l’invasion de l’Ukraine par la Russie », a-t-il ajouté.

Il a déclaré qu’à la suite de ces conflits, « l’humanité n’est qu’un malentendu, une erreur de calcul loin de l’anéantissement nucléaire ».

« Les générations futures comptent sur votre engagement à sortir de l’abîme », a déclaré António Guterres aux politiciens et diplomates réunis. « C’est le moment pour nous de relever ce test fondamental et de lever une fois pour toutes le nuage de l’anéantissement nucléaire. »

Cent quatre-vingt-onze nations sont parties au traité de non-prolifération. Selon les termes de l’accord, les États-Unis, le Royaume-Uni, la Chine, la Russie et la France – les cinq puissances nucléaires d’origine – devraient négocier l’élimination de leurs arsenaux nucléaires.

Les puissances nucléaires que sont l’Inde, le Pakistan et la Corée du Nord ne sont pas signataires du traité. Israël non plus, dont on pense généralement qu’il possède un arsenal nucléaire qu’il ne reconnaît pas publiquement.

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