Un groupe d’habitants de Big Apple a giflé la ville avec un procès s’opposant à un programme de restauration de rue en plein air lancé pendant la pandémie – affirmant qu’il a augmenté les déchets, la vermine, la consommation de drogue, les graffitis, le bruit et les odeurs affreuses dans les arrondissements.

Le procès a été intenté par 35 personnes vivant à Manhattan, Brooklyn, Queens et le Bronx qui contestent le programme de restaurants ouverts temporaires destiné à aider les restaurants et les bars à rester à flot pendant l’épidémie de COVID-19 en leur permettant d’étendre les sièges à l’extérieur.

Mais les résidents notent que d’autres règles de l’ère pandémique, comme celles impliquant des masques, des vaccins et la distanciation sociale, ont pris fin à mesure que l’épidémie s’est atténuée, et ont fait valoir qu’il n’y avait plus de justification pour poursuivre le programme TOR en cas d’urgence – surtout depuis les hangars à manger ont conduit au déclin de leurs quartiers, selon le procès de la Cour suprême de Manhattan déposé vendredi soir.

« Le programme de restaurants ouverts a transformé ce qui était autrefois un pâté de maisons agréable avec un équilibre sain d’utilisation commerciale et résidentielle en un paysage de rue graveleux et bidonville alimenté par les ventes d’alcool et marqué par des violations de l’assainissement et du bruit », a écrit l’un des plaignants, Douglas. Armer, dans un dossier judiciaire.

Armer dit que le programme a nui à la qualité de vie de sa famille dans leur quartier autour de East 20th Street entre Broadway et Park Avenue South.

Les hangars « abritent de la vermine, collectent les déchets alimentaires et empêchent la collecte des ordures » et qu’il y a du verre brisé et de l’eau stagnante dans les gouttières, selon un affidavit qu’il a déposé dans l’affaire.

En plus des structures provoquant l’entassement sur les trottoirs, « l’atmosphère de » fête « créée par la masse de clients en état d’ébriété est intimidante pour les jeunes enfants, les passants occasionnels et les résidents », indique l’affidavit d’Armer.

Angela Bilotti de Williamsburg, Brooklyn dit que les hangars ont augmenté les rongeurs, les ordures et les moustiques et qu’une puanteur « horrible » s’installe après que les tempêtes laissent de l’eau stagnante au bord des murs.

Les rats sont devenus un tel problème que « pendant les promenades nocturnes, vous pouvez même entendre des rats se précipiter sous les planchers du hangar ou courir en nombre sur le trottoir et la rue », a écrit Bilotti dans un dossier au tribunal.

« Faire du vélo, c’est éviter les rats tués sur la route », a-t-elle écrit.

Le président du Brooklyn Community Board 4, Robert Camacho, a déclaré qu’à Bushwick, de nombreux restaurants utilisent les hangars pour le stockage au lieu de manger en plein air.

Les enfants utilisent également certaines de ces structures inoccupées pour boire et se défoncer, et les gens laissent des bouteilles et des préservatifs vides à l’intérieur, a déclaré Camacho.

L’eau et les ordures accumulées par les hangars lui ont donné une odeur « d’urine et d’excréments humains », a-t-il écrit dans son affidavit.

Michael Sussman, un avocat des résidents, a déclaré que le programme TOR avait été mis en œuvre sans la participation du public en raison de l’urgence de santé publique déclarée pendant le COVID.

« Nous ne l’avons pas contesté parce que l’urgence était toujours en cours », a déclaré Sussman au Post. « Mais lorsque l’urgence prend fin, vous ne pouvez pas simplement dire qu’il y a toujours une urgence. »

« C’est un dangereux précédent », a-t-il ajouté. « Que peuvent-ils faire d’autre? Nous aurons la loi martiale. Vous ne pouvez pas diriger une ville de cette façon.

Il s’agit du deuxième procès intenté par Sussman contre la ville pour le programme de restauration en plein air.

L’année dernière, il a intenté une action au nom d’un autre groupe de résidents de la ville s’opposant à ce que le programme de restauration en plein air devienne permanent.

Cette poursuite fait l’objet d’un appel par la ville après que les résidents ont soutenu avec succès que les autorités n’avaient pas mené un processus d’examen public approprié sur l’impact de la poursuite permanente du programme de restauration en plein air.

Le plan visant à rendre le programme permanent a été interrompu en attendant l’appel.

Le mois dernier, le Post a rapporté que les New-Yorkais étaient dégoûtés par la puanteur de la ville, qui a atteint des niveaux rances.

Le maire Eric Adams lors d’une conférence de presse lundi a répondu au procès en disant qu’il soutenait les repas en plein air, tout en reconnaissant que « nous devons modifier … parce que certains des restaurants en plein air sont devenus un danger ».

« Ils sont devenus des lieux qui [are] ne convient pas », a déclaré Adams. « Et je pense qu’il y a un moyen de modifier pour normaliser à quoi la structure devrait ressembler et ils doivent être utilisés. »

Pourtant, « Il ne peut pas être utilisé pour le stockage, il ne peut pas être utilisé pour toutes les autres choses », a déclaré le maire. «Mais je suis en faveur des repas en plein air. Et je crois juste que c’était une bouée de sauvetage pour l’industrie de la restauration.

Le bureau du gouverneur n’a pas immédiatement renvoyé une demande de commentaire.

Reportage supplémentaire de Zach Williams