Sydney McLaughlin a battu son record du monde par un énorme 0,73 seconde vendredi, franchissant le 400 mètres haies en 50,68 secondes pour sa première médaille d’or en carrière aux championnats du monde.
Le joueur de 22 ans a anéanti le peloton en établissant le premier record du monde de ces championnats. Plus impressionnant encore, il s’agissait de la quatrième course majeure consécutive dans laquelle elle a amélioré la marque.
« C’est irréel », a déclaré McLaughlin dans l’interview d’après-course sur la piste.
Femke Bol, des Pays-Bas, a terminé deuxième en 52,27 – soit une différence de 1,59 seconde – et la championne du monde en titre, Dalilah Muhammad, a terminé troisième en 53,13 – un temps qui aurait remporté la course il y a à peine sept ans.
Par une nuit claire et parfaite à 72 degrés au Hayward Stadium, le natif du New Jersey a laissé Bol et Muhammad à la barre des 150 mètres. Lorsque l’Américain a atteint la courbe finale, il était clair qu’il s’agirait strictement d’une course contre la montre.
Quand elle a fini, elle s’est penchée au sol, a regardé le tableau de bord et a dit : « C’est super, c’est super. » Elle serra ses genoux et sourit. Une minute plus tard, la mascotte, Legend the Bigfoot, l’a photo bombardée alors qu’elle tenait une pancarte disant : « Les records du monde sont ma nourriture préférée. »
La sienne aussi. Après la cérémonie de remise des médailles, le président de World Athletics, Seb Coe, a remis à McLaughlin un chèque de 100 000 $ – le bonus pour quiconque établit une marque mondiale lors de cette compétition.
« Honnêtement, je voulais juste courir et y aller », a-t-elle déclaré. « Ces 100 derniers ont vraiment fait mal. »
Le record de 400 haies était inscrit depuis 16 ans lorsque Muhammad l’a abaissé à 52,20 aux championnats américains dans l’Iowa en 2019.
Depuis lors, elle ou Muhammad l’ont battu à chaque rencontre majeure : Muhammad aux Mondiaux 2019 (52,16), puis McLaughlin aux essais olympiques de l’an dernier (51,90), aux Jeux olympiques (51,46), aux championnats nationaux cette année (51,41) et, maintenant , cette.
McLaughlin a établi trois de ces quatre records sur cette même piste au Hayward Stadium. Elle a transformé ce qui était autrefois la meilleure confrontation en tête-à-tête dans le sport – elle contre Muhammad – en une émission solo pour le moment.
La grande question : comment ?
Certaines réponses résident dans le mélange de surfaces de piste améliorées, de nouvelles technologies dans les pointes qui haies le grand Edwin Moses par rapport à «avoir des trampolines sur vos chaussures» et un nouveau régime d’entraînement employé par Bobby Kersee à l’approche des Jeux olympiques de l’année dernière.
Mais surtout, du pur talent.
Une autre façon de voir la domination de McLauglin : traverser la piste tout en sautant 10 haies ne lui a pris que 1,57 seconde de plus que ce dont Shaunae Miller-Uibo avait besoin pour remporter le 400 plats, qui s’est tenu environ une demi-heure avant l’événement principal.
Comme McLaughlin, Miller-Uibo a dominé sa course au cours de la dernière année et plus. Comme McLaughlin, c’était le premier championnat du monde de Miller-Uibo. Elle a battu Marileidy Paulino de la République dominicaine par 0,49 seconde pour une répétition du même doublé qu’à Tokyo l’an dernier.
Chez les hommes, l’Américain Michael Norman a remporté le titre mondial en 44,29 secondes, devançant le champion olympique 2012 Kirani James sur les 80 derniers mètres.
Norman a reçu des applaudissements massifs des tribunes presque pleines, qui ont vu les États-Unis remporter les médailles n ° 23 à 26 lors de la huitième journée.
Les Américains se dirigent vers le week-end chargé en relais, qui comprendra le retour surprise d’Allyson Felix dans le 4 × 400, qui en a besoin de cinq de plus pour battre son record des championnats, établi il y a cinq ans à Londres. Ils ont remporté 26 médailles l’an dernier à Tokyo.
Alors que la victoire de McLaughlin était énorme, le centre émotionnel de la soirée est venu quelques minutes plus tôt. La lanceuse de javelot Kara Winger a lancé 64,05 mètres (210 pieds, 1 pouce) lors de son sixième et dernier lancer pour terminer deuxième derrière l’Australienne Kelsey-Lee Barber.
Il s’agissait de la première médaille d’une compétition majeure pour la huit fois championne nationale, qui a installé un système de câbles et de poulies dans son jardin pour suivre son entraînement pendant la pandémie.
