La déception du British Open de Rory McIlroy soulève plus de questions


ST. ANDREWS, Écosse – Chaque matin cette semaine à St. Andrews, Rory McIlroy a regardé par la fenêtre de l’hôtel Rusacks, qui se trouve à côté du 18e trou du Old Course, et il a regardé le tableau de bord jaune distinctif du British Open à commande manuelle.

Chaque matin, le joueur d’Irlande du Nord de 33 ans regardait ce tableau de bord et imaginait son nom en haut dimanche soir, lui debout sur ce 18e green hissant le Claret Jug vers le ciel gris écossais en tant que « Champion Golfer of l’année. »

Lorsque McIlroy s’est réveillé dimanche matin, il a partagé l’espace au sommet de ce tableau avec Viktor Hovland en tant que co-leaders entrant dans le tour final. Il était à 18 trous de la réalisation d’un rêve d’enfant, remportant un Open à St. Andrews, la «maison du golf».

Il pouvait le voir, le toucher, le goûter.

« Je ne suis qu’un humain, je ne suis pas un robot ; bien sûr, vous y pensez et vous l’imaginez … et vous voulez l’imaginer  », a déclaré McIlroy alors qu’il se tenait abattu et vidé après avoir été doublé par le vainqueur Cameron Smith, qui a surmonté un déficit de quatre coups à McIlroy pour commencer la journée remporter son premier championnat majeur.

McIlroy a déclaré à chaque fois qu’il regardait ce tableau de bord par la fenêtre de son hôtel: «J’essaie d’imaginer« McIlroy »comme le premier nom de ce classement et comment cela [would] se sentir. Au début de la journée [Sunday]il était au sommet, mais demain en début de journée, il ne le sera plus. »

Rory Mc Ilroy
La sécheresse majeure de Rory McIlroy se poursuit après avoir échoué au British Open.
Getty Images

Ce jour-là, McIlroy, qui a tiré un tour final sans bogey 2-moins de 70 (six coups de plus que Smith), n’a pas pu rassembler son meilleur quand il en avait le plus besoin.

Ainsi, pour McIlroy, qui n’a pas remporté de tournoi majeur depuis 2014, le rythme continue. Il en sera de même pour les questions à chaque fois qu’il le fera dans une majeure.

Personne n’avait plus de pression sur lui que McIlroy dimanche à St. Andrews.

Il était le joueur le plus accompli au sommet du classement entrant dans le tour final.

Il était le favori des paris du tournoi depuis le début de la semaine.

Il était, de loin, le joueur le plus populaire sur le terrain. Si vous aviez un sou pour chaque « Allez, Rory » qui résonne dans les immenses galeries, vous pourriez vous permettre d’acheter une de ces chambres à l’hôtel Rusacks.

Il était en si bonne forme qu’à plus d’une occasion cette semaine, il a parlé librement de la façon dont toutes les facettes de son jeu se sentaient bien.

Rory McIlroy joue un coup sur le cinquième fairway.
Rory McIlroy joue un coup sur le cinquième fairway.
PA

Il attend de remporter son cinquième majeur en carrière depuis huit ans.

Il a été le porte-parole le plus ouvert, le plus instruit et le plus catégorique du PGA Tour dans son combat inconfortable avec le LIV Golf tour soutenu par l’Arabie saoudite.

Ce n’est pas une excuse pour McIlroy. Ce n’est certainement pas celui qu’il ferait pour lui-même. C’est juste un fait. McIlroy a porté le poids de toutes ces choses avec lui autour du Old Course dimanche. Peut-être qu’à la fin de la journée, c’était trop.

Il a ensuite insisté sur le fait qu’il ne ressentait pas autant la pression que « peut-être que je me serais laissé ressentir auparavant ».

« J’essaie de le faire pour moi à la fin de la journée », a-t-il déclaré. « Oui, c’est super d’avoir du soutien, mais la personne la plus heureuse au monde si j’avais gagné ce Claret Jug, ça aurait été moi. »

Les deuxièmes personnes les plus heureuses auraient été sa femme, Erica, et leur petite fille, Poppy, qui ont regardé le tournoi une grande partie de la semaine par la fenêtre de l’hôtel Rusacks.

Rory Mc Ilroy
Rory Mc Ilroy
Reuters

« Je vais bien », a déclaré McIlroy, ne semblant pas tout à fait convaincant. « En fin de compte, ce n’est pas la vie ou la mort. J’aurai d’autres chances de gagner l’Open Championship et d’autres chances de gagner des majors. C’en est une que j’ai l’impression d’avoir laissé filer, mais il y aura d’autres opportunités.

« Je dois juste continuer à me mettre en position. Chaque fois que vous vous mettez dans cette lumière brillante, vous allez devoir faire face à des revers et faire face à des échecs. Aujourd’hui est l’un de ces moments. Mais je dois juste me dépoussiérer et revenir et continuer à travailler dur et continuer à croire. Donc, c’est juste une question de continuer à frapper à la porte, et finalement on s’ouvrira. »

Alors que McIlroy parlait immédiatement après sa partie, la cérémonie du champion qui se déroulait sur le 18e green était audible, Smith recevant le Claret Jug et présenté comme «le champion golfeur de l’année».

« Il y a un gagnant digne de ce nom sur le 18e vert en ce moment », a déclaré McIlroy. « J’ai été battu par un meilleur joueur cette semaine. »

Projeter la classe pure jusqu’au bout.

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