COEUR D’ALENE, Idaho – Six des 31 membres d’un groupe suprémaciste blanc qui ont été arrêtés près d’un événement de fierté dans le nord de l’Idaho le mois dernier seront devant le tribunal lundi après-midi, face à des accusations de délit de complot en vue d’émeute.
Les membres du Patriot Front ont été arrêtés le 11 juin avec du matériel anti-émeute après qu’un pronostiqueur ait rapporté avoir vu des gens charger dans un U-Haul sur le parking d’un hôtel à Coeur d’Alene, dans l’Idaho, a annoncé la police.
Josiah Buster et son frère Mishael Buster et Connor Moran, tous de Watauga, Texas, devaient comparaître devant le tribunal lundi; Derek Smith de Sioux Falls, Dakota du Sud ; Dakota Tabler de West Valley City, Utah ; et Justin O’Leary, de Des Moines, Washington.
Chacun avait déposé une caution de 300 $ et avait été libéré après leur arrestation.
Parmi les personnes arrêtées figurait Thomas Ryan Rousseau de Grapevine, au Texas, qui a été identifié par le Southern Poverty Law Center comme étant le jeune de 23 ans qui a fondé le groupe après le rassemblement meurtrier « Unite the Right » à Charlottesville, en Virginie, en 2017.
Parmi les personnes arrêtées figurait également Mitchell F. Wagner, 24 ans, de Florissant, Missouri, qui avait déjà été accusé d’avoir défiguré une peinture murale de célèbres Noirs américains sur un campus universitaire à Saint-Louis l’année dernière.
Michael Kielty, l’avocat de Wagner, a déclaré que Patriot Front n’avait pas la réputation d’être violent et que l’affaire pourrait être un problème lié au premier amendement.
« Même si vous n’aimez pas le discours, ils ont le droit de le faire », a déclaré Kielty après les arrestations.
Patriot Front est un groupe néonazi suprémaciste blanc dont les membres perçoivent les Noirs américains, les Juifs et les personnes LGBTQ comme des ennemis, a déclaré Jon Lewis, chercheur à l’Université George Washington spécialisé dans l’extrémisme violent local.
Leur livre de jeu, a déclaré Lewis, consiste à identifier les griefs locaux à exploiter, à s’organiser sur des plates-formes telles que l’application de messagerie Telegram et finalement à se présenter à des événements défilant dans des colonnes soignées, en uniformes à col bleu ou blanc, dans une démonstration de force.
Bien que les célébrations de la fierté aient longtemps été le piquet de grève des contre-manifestants invoquant des objections religieuses, elles n’ont pas toujours été un objectif majeur pour les groupes extrémistes armés. Pourtant, ce n’est pas surprenant, étant donné que la rhétorique anti-LGBTQ est devenue de plus en plus un puissant cri de ralliement dans l’écosystème en ligne d’extrême droite, a déclaré Lewis.
Les arrestations surviennent au milieu d’une vague de rhétorique chargée autour des questions LGBTQ et d’une vague de législation d’État visant les jeunes transgenres, a déclaré John McCrostie, le premier homme ouvertement gay élu à l’Assemblée législative de l’Idaho.
À Coeur d’Alene, la police a trouvé du matériel anti-émeute, une grenade fumigène, des protège-tibias et des boucliers à l’intérieur de la camionnette après l’avoir garée près d’un parc où la North Idaho Pride Alliance organisait un événement Pride in the Park, Chef de la police de Coeur d’Alene dit Lee White.
Le groupe est arrivé dans la pittoresque station balnéaire au bord du lac portant des écussons et des logos Patriot Front sur leurs chapeaux et des t-shirts indiquant «Reclaim America» selon la police et des vidéos des arrestations publiées sur les réseaux sociaux.
Les personnes arrêtées venaient d’au moins 11 États, dont Washington, Oregon, Texas, Utah, Colorado, Dakota du Sud, Illinois, Wyoming, Virginie et Arkansas.
Bien qu’il y ait une histoire d’extrémisme d’extrême droite remontant à des décennies dans le nord de l’Idaho, qui abritait autrefois le groupe des Nations aryennes, White a déclaré qu’une seule des personnes arrêtées était de l’État.
L’événement Pride de six heures s’est généralement déroulé comme prévu.
