SEATTLE – Un homme de Seattle âgé de 48 ans arrêté samedi parce qu’il était soupçonné d’avoir commis un crime de haine contre la représentante américaine Pramila Jayapal a été libéré de prison mercredi.

Les procureurs du comté de King ont déclaré que la police de Seattle l’avait libéré parce qu’ils ne pouvaient pas dire avec certitude qu’il avait dit à la membre du Congrès de retourner en Inde ou qu’il avait menacé de la tuer, a rapporté le Seattle Times.

Les archives judiciaires montrent que la police de Seattle a obtenu mercredi une ordonnance temporaire de protection contre les risques extrêmes pour obliger l’homme à rendre ses armes à feu et son permis de pistolet dissimulé, invoquant des inquiétudes concernant l’escalade du comportement envers Jayapal et l’augmentation des problèmes de santé mentale.

L’enquête est en cours. Les procureurs n’ont pas refusé de déposer une plainte pénale mais n’ont actuellement aucune preuve pour prouver qu’un crime de haine a été commis, a déclaré Casey McNerthney, porte-parole du bureau du procureur du comté de King.

Les procureurs disposent de 72 heures, sans compter les jours fériés et les week-ends, pour porter plainte contre une personne détenue. Si des accusations ne sont pas déposées d’ici là, la personne doit être libérée de prison.

« À une époque de violence politique accrue, les problèmes de sécurité contre tout élu doivent être pris au sérieux, comme nous le faisons ici », a écrit McNerthney dans un e-mail mercredi. « L’enquête est en cours et notre bureau travaille avec les enquêteurs de la police pour s’assurer que nous comprenons toute l’étendue des actions du suspect afin de constituer le dossier le plus solide possible. »

En 2016, Jayapal est devenue la première femme amérindienne élue à la Chambre des représentants des États-Unis. Le démocrate dirige le Congressional Progressive Caucus. Un porte-parole de Jayapal n’a pas immédiatement répondu à un e-mail du Seattle Times demandant un commentaire mercredi.

La police de Seattle a arrêté l’homme devant la maison de Jayapal dans le quartier d’Arbor Heights samedi à 23 h 25 après avoir appelé le 911 et signalé qu’une personne inconnue ou des personnes se trouvaient dans un véhicule utilisant un langage obscène, selon la déclaration de cause probable. Elle a dit à un répartiteur que son mari pensait que quelqu’un avait peut-être tiré avec un pistolet à plomb, selon le communiqué.

Les agents ont trouvé l’homme debout dans la rue, les mains en l’air et une arme de poing à la taille, selon la déclaration de cause probable.

Une voisine a dit à la police qu’elle avait entendu l’homme crier quelque chose comme : « Retournez en Inde. Je vais te tuer », disait le communiqué. Le voisin a également vu et entendu l’homme passer devant la résidence de Jayapal au moins trois fois, criant des grossièretés, selon le communiqué.

Un détective a rencontré le mari de Jayapal, qui a fourni des clips vidéo de leur système de sécurité à domicile, selon la demande d’ordonnance de protection. Dans un clip, la dernière partie du mot « Inde » peut être entendue, suivie d’une diatribe explétive dirigée contre Jayapal, selon la pétition. Dans un autre clip, on peut voir l’homme s’approcher de la maison en criant des grossièretés sur le fait d’être le voisin de Jayapal, suivi du son du métal.

Le détective ne pouvait pas être sûr si le bruit provenait d’une arme de poing en train d’être montée ou de poteaux de tente en métal alors que l’homme tentait de monter une tente sur la propriété de Jayapal, selon la pétition.

La police a appris que l’homme avait envoyé un e-mail au compte public de Jayapal en janvier, disant qu’il ne l’aimait pas à cause de ses « méfaits politiques perçus », indique la pétition. Il est également passé devant chez elle et lui a crié des obscénités à plusieurs reprises depuis fin juin, selon la pétition.

La pétition note que l’homme a dit aux policiers qu’il voulait acheter un fusil d’assaut pour se protéger, mais a nié avoir dit quoi que ce soit sur l’appartenance ethnique de Jayapal ou menacé de la tuer.

La mère de l’homme a déclaré à la police que son fils n’avait pas mangé ni dormi récemment et qu’il souffrait de douleurs causées par une blessure au travail et qu’il gérait sa santé mentale, selon la pétition. Elle a dit à la police que ce n’était pas une bonne idée que son fils ait accès à des armes à feu.

Dans les 14 jours suivant l’émission d’une ordonnance de protection temporaire, une audience complète est tenue devant un juge au cours de laquelle un défendeur peut la contester. Le juge décide alors de refuser ou d’accorder une ordonnance permanente, qui interdit à l’intimé de posséder ou d’acheter des armes à feu pendant un an.