Ouvrant la voie à une source d’énergie renouvelable abondante, les chercheurs du Institut indien des sciences (IISc) ont développé une technologie innovante permettant de produire de l’hydrogène à partir de la biomasse. L’équipe était dirigée par S. Dasappaprofesseur à la Centre des technologies durables et président du Centre interdisciplinaire de recherche sur l’énergie de l’IISc.

Inde utilise près de 50 lakh tonnes d’hydrogène pour divers processus dans différents secteurs, et le marché de l’hydrogène devrait croître considérablement dans les années à venir, selon Dasappa.

« Mais la majeure partie de l’hydrogène que nous utilisons actuellement provient de combustibles fossiles grâce à un processus appelé voie de reformage du méthane à la vapeur. Une déclaration de l’IISc a noté que son équipe a trouvé un moyen d’extraire l’hydrogène vert de la biomasse, une source d’énergie renouvelable.

Le processus se compose de deux étapes. Dans un premier temps, la biomasse est convertie en gaz de synthèse – un mélange de gaz combustible riche en hydrogène – dans un nouveau réacteur utilisant de l’oxygène et de la vapeur. Dans la deuxième étape, de l’hydrogène pur est généré à partir de gaz de synthèse à l’aide d’une unité de séparation des gaz à basse pression développée localement.

Ces deux technologies, développées dans le laboratoire de Dasappa, garantissent que ce processus est une méthode très efficace de génération d’hydrogène vert – il produit 100 g d’hydrogène à partir de 1 kg de biomasse, même si seulement 60 g d’hydrogène sont présents dans 1 kg de biomasse.

En effet, dans ce procédé, la vapeur, qui contient également de l’hydrogène, participe à la fois aux réactions homogènes et hétérogènes (dans les réactions homogènes, les réactifs sont en une seule phase alors que dans les réactions hétérogènes, les réactifs sont en deux phases ou plus).

La production d’hydrogène vert à l’aide de ce procédé est respectueuse de l’environnement pour une autre raison : elle est négative en carbone. Les deux sous-produits à base de carbone sont le carbone solide, qui sert de puits de carbone, et le dioxyde de carbone, qui peut être utilisé dans d’autres produits à valeur ajoutée.

« Cette technologie indigène est une étape vers la réalisation de l’objectif de Atmanirbhar Bharat de l’Honorable Premier Ministre », déclare Dasappa.

La technologie s’harmonise également parfaitement avec le Feuille de route nationale de l’énergie hydrogèneune initiative de la Gouvernement d’Inde qui vise à promouvoir l’utilisation de l’hydrogène comme carburant et à réduire la dépendance aux combustibles fossiles, ajoute-t-il.

Le projet a été soutenu par le Ministère des énergies nouvelles et renouvelables et le Département des sciences et de la technologie du gouvernement indien.

L’équipe reconnaît également le soutien du Société pétrolière indienne limitée à intensifier la technologie pour produire 0,25 tonne d’hydrogène par jour pour une utilisation dans les bus à pile à combustible à hydrogène.

Dasappa pense que l’hydrogène vert pourrait également être utilisé dans plusieurs autres industries – dans l’industrie sidérurgique pour décarboniser l’acier, dans l’agriculture pour fabriquer des engrais verts et dans de nombreux secteurs utilisant actuellement de l’hydrogène produit à partir de combustibles fossiles.

« De plus, la même plate-forme peut être utilisée pour la production de méthanol et d’éthanol », ajoute-t-il.

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