Un feu de forêt à Yosemite menace un bosquet de séquoias géants


Un incendie de forêt qui brûle dans le parc national de Yosemite a forcé la fermeture de son plus grand bosquet de séquoias vendredi alors que les flammes menaçaient les arbres gigantesques.

Le service des parcs nationaux a déployé des équipes à Mariposa Grove pour recouvrir les troncs des séquoias d’une feuille ignifuge afin de les protéger de l’incendie, qui devient incontrôlable, selon la porte-parole des informations sur les incendies de Yosemite, Nancy Phillipe.

Plus de 500 arbres matures ont été menacés, mais aucun dommage grave n’a été signalé à des arbres nommés, tels que l’emblématique Grizzly Giant, vieux de 3 000 ans.

Les séquoias, les plus grands arbres du monde pouvant atteindre 300 pieds de haut, étaient auparavant considérés comme immunisés contre les flammes, mais sont devenus de plus en plus vulnérables aux incendies de forêt dans un contexte de sécheresse généralisée et de changement climatique.

Les incendies de forêt déclenchés par la foudre au cours des deux dernières années ont tué jusqu’à un cinquième des quelque 75 000 grands séquoias restants.

Les arbres ne poussent que dans environ 70 bosquets situés sur les pentes ouest des montagnes de la Sierra Nevada en Californie. Ce sont les plus grands arbres de la Terre en termes de volume.

Il n’y avait aucune preuve de causes naturelles qui ont déclenché l’incendie jeudi près de Washburn Trail à Yosemite, a déclaré Phillipe. Les visiteurs ont rapporté avoir vu de la fumée près du bosquet, qui vient de rouvrir après une rénovation de 40 millions de dollars en 2018.

Feux de forêt à Yosemite
Les éclairs qui ont déclenché les incendies ont tué jusqu’à un cinquième des séquoias restants.
Service des parcs nationaux/AP

Le bosquet a été évacué et aucun blessé n’a été signalé.

L’incendie a triplé de taille pour atteindre plus de 166 acres du jour au lendemain, a déclaré Philippe. Le village voisin de Wawona, où étaient hébergés entre 600 et 700 campeurs, fait l’objet d’un avis d’évacuation.

« Nos priorités sont certainement les séquoias géants et la communauté de Wawona », a déclaré Phillipe à l’Associated Press.

Quinze séquoias ont été abattus, ainsi que des milliers d’autres arbres, et une tempête de vent a ravagé la région il y a un an et demi. Les arbres abattus, exacerbés par tous les pins tués par les scolytes, ont alimenté les vents qui ont propagé l’incendie de jeudi. Vendredi, le vent s’était calmé et la propagation du feu avait ralenti.

Feux de forêt à Yosemite
Les séquoias étaient auparavant considérés comme immunisés contre les flammes, mais sont devenus de plus en plus vulnérables.
Service des parcs nationaux/AP

À environ 80 miles au nord-ouest, l’énorme Electra Fire a été contenu à 65% après avoir brûlé plus de 7 miles carrés.

L’incendie s’est déclaré près de Jackson lundi et a temporairement forcé une centaine de personnes célébrant les vacances du 4 juillet le long d’une rivière à chercher refuge dans une installation de Pacific Gas & Electric Co.

Avec fils de poteau

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