L’ancien maire Bill de Blasio a utilisé des trucs comptables pour cacher près de 225 millions de dollars qu’il a versés dans le système de ferry coûteux de la ville – et a forcé les contribuables à débourser jusqu’à 14,57 $ pour chaque trajet alors que les passagers extrêmement riches ne payaient que 2,75 $ pièce.

Telles sont les principales conclusions d’un audit fulgurant publié mercredi par le contrôleur municipal Brad Lander.

De plus, de Blasio a gaspillé 66 millions de dollars – dont 34 millions de dollars en «coûts d’acquisition de navires douteux» – à la suite de mauvaises décisions de ses responsables triés sur le volet en charge de la société de développement économique de la ville, indique le rapport de 50 pages.

Bien que l’EDC ait déclaré avoir dépensé 534 millions de dollars pour exploiter les ferries au cours des six années et demie qui se sont terminées le 31 décembre, les auditeurs ont découvert un total d’au moins 758,5 millions de dollars de dépenses liées aux ferries, soit une différence de 224,5 millions de dollars, a déclaré Lander.

Les dépenses non divulguées – qui comprenaient des paiements à divers fournisseurs et des frais de personnel – comprenaient 181 millions de dollars en dépenses d’investissement et 43,5 millions de dollars en dépenses d’exploitation, « masquant le coût réel du système NYC Ferry », selon l’audit.

« Si vous placez comme par magie vos dépenses en capital sous la ligne, vous n’avez pas à les montrer – même si c’est effectivement le même ensemble total de coûts dans le système », a déclaré Lander lors d’une conférence de presse au terminal NYC Ferry à Manhattan. Quartier financier.

« Quand ‘cachez la balle’ est joué avec n’importe quel montant – et certainement avec près d’un quart de milliard de dollars – vous ne pouvez pas être sûr que votre ville dit la vérité ou fournit les informations dont vous avez besoin. »

Lander a déclaré que la découverte des manigances budgétaires signifiait que le système de ferry perdant de l’argent fonctionnait beaucoup plus dans le rouge que ne l’avait précédemment reconnu l’EDC, qui en 2016 estimait que les contribuables devraient subventionner le service à un coût de 6,60 $ par trajet.

La subvention réelle par trajet a en fait été près du double de ce montant, a déclaré Lander, allant d’un minimum de 11,44 $ au cours de l’exercice 2019 à un sommet de 14,57 $ au cours de l’exercice 2020, lorsque l’achalandage a plongé au milieu des blocages liés au COVID-19.

Au cours de l’exercice 2021, la subvention des contribuables était de 12,88 $ par trajet, selon l’audit.

Bien qu’il soit devenu maire sur une promesse de campagne visant à mettre fin à une division de classe qu’il a qualifiée de «conte de deux villes», de Blasio a promu de manière agressive le service de ferry, qui a un achalandage avec un revenu annuel médian compris entre 100 000 $ et 150 000 $, The Post a révélé en exclusivité en 2020 .

L’année dernière, il y avait moins de 150 000 voyages hebdomadaires sur ses six itinéraires, qui relient 25 terminaux sur l’East Side de Manhattan, Brooklyn, le Queens et le Bronx.

Les recommandations de Lander incluent la recherche du recouvrement de ce qu’il a appelé environ 12 millions de dollars de « trop-payés » à Hornblower Cruises, basée à San Francisco, qui a reçu près de 830 millions de dollars depuis 2015 et a un contrat pour exploiter le système de ferry jusqu’en septembre 2023.

Dans une déclaration préparée, un porte-parole de Hornblower a déclaré que l’audit de Lander « n’indique pas que Hornblower a violé son contrat avec la ville de quelque manière que ce soit » et a ajouté que « Hornblower a travaillé avec NYCEDC pour retourner 1 million de dollars en paiements programmés de la ville tandis que le nombre d’usagers chuté pendant la pandémie.

En réponse aux conclusions de l’audit, l’EDC a déclaré qu’elle ne demanderait aucun remboursement à Hornblower car tout l’argent que l’entreprise a reçu était « conforme » à son contrat.

Le vice-président exécutif et directeur financier d’EDC, Fred D’Ascoli, a également déclaré que sous de Blasio, la société à but non lucratif « a été chargée de mettre en œuvre un système de ferry massif et complexe » en moins de trois ans, bien que « des experts lui aient dit qu’un système de ce échelle serait impossible à livrer dans ce délai.

Dans un communiqué mercredi, un porte-parole du maire Eric Adams a également déclaré : « Les inquiétudes concernant les finances du système sont bien connues – l’administration précédente a précipité NYCEDC pour établir un système de ferry vaste et complexe, et nous sommes parfaitement conscients qu’il y a place à l’amélioration.

De Blasio, qui se présente maintenant pour un siège à la Chambre des représentants des États-Unis après l’échec de sa candidature à la Maison Blanche en 2020, a déclaré dans un communiqué : « Nous n’avons pas eu l’occasion d’examiner le rapport complet et les recommandations, donc je peux Je ne commente pas encore les détails, mais s’il y a des problèmes de sous-déclaration à EDC ou par les opérateurs de ferry, cela devrait être résolu et toute responsabilité ou réforme nécessaire devrait être adoptée.

Reportage supplémentaire de Nolan Hicks