Bill Gates dit buongiorno, Roma !

Le milliardaire – qui est le tout nouveau propriétaire de plus de 2 000 acres de terres agricoles de premier ordre dans le nord-est du Dakota du Nord – ajoute quelque chose de plus luxueux à son portefeuille immobilier en plein essor : le Palazzo Marini à Rome. Les rapports indiquent que Gates prévoit de convertir la structure du XVIIe siècle, située près de la légendaire place d’Espagne, en un hôtel six étoiles.

Le bâtiment est très proche de la fontaine de Trevi, de la Piazza di Spagna et de la Via Condotti, et non loin de la Piazza Navona et de la Via Veneto.

Gates, 66 ans, l’ancien PDG de Microsoft et son principal actionnaire, et son partenaire d’investissement fréquent, le prince saoudien Alwaleed bin Talal, 67 ans, paient environ 170 millions de dollars pour la propriété, a rapporté Corriere della Sera.

Le palais serait un « véritable réparateur supérieur » qui a été utilisé ces dernières années comme magasin éphémère Ikea vendant des ustensiles de cuisine et comme cantine pour les législateurs de la chambre basse du Parlement du pays.

Gates et le prince débourseront probablement beaucoup d’argent pour transformer le bâtiment, qui s’étend sur quatre pâtés de maisons au cœur de Rome, en un hôtel de luxe qui comprendrait environ 100 chambres et éventuellement de l’espace pour un centre de conférence, une salle de sport et un spa.

Il est prévu comme un hôtel « six étoiles », même si un tel classement n’existe pas officiellement. Selon au moins un écrivain de voyage, d’autres hôtels extrêmement haut de gamme dignes de six étoiles incluent le Burj Al Arab à Dubaï, le Baur au Lac à Zurich, Le Bristol à Paris, le Mandarin Oriental en Thaïlande et le Taj Falaknuma Palace dans le sud Inde.

Gates et le prince Alwaweed ont été bloqués dans leurs efforts pour acheter le vénérable hôtel Danieli sur le Grand Canal de Venise plus tôt cette année parce que les Vénitiens ne voulaient pas que des investisseurs étrangers prennent le contrôle de la propriété.

Les entreprises immobilières de Gates, qui sont gérées par Cascade Investments LLC, la branche non philanthropique de son empire, ont parfois suscité la controverse.

Le procureur général du Dakota du Nord a récemment demandé à la fiducie Gates qui a acquis les terres du Dakota du Nord d’expliquer comment elles seront utilisées, afin de garantir le respect des règles énoncées dans la loi anti-entreprise sur l’agriculture de l’État. Cette loi interdit à toutes les sociétés ou sociétés à responsabilité limitée de posséder ou de louer des terres agricoles ou des ranchs, à quelques exceptions près.

Le commissaire à l’agriculture du Dakota du Nord a également déclaré à une chaîne de télévision locale que de nombreuses personnes ont le sentiment d’être exploitées par les super riches qui ramassent les terres locales mais ne partagent pas nécessairement les valeurs locales.

Certains des nombreux critiques de Gates ont longtemps été sceptiques quant à la façon dont une partie de sa philanthropie semble bénéficier à lui-même et à d’autres grandes entreprises. The Nation a rapporté en 2020 que, sur 19 000 dons caritatifs faits par la Fondation Gates, près de 2 milliards de dollars de dons caritatifs déductibles des impôts sont allés à certaines des entreprises les plus grandes et les plus puissantes au monde, comme GlaxoSmithKline, Unilever, IBM et NBC Universal. Médias.

Gates est maintenant le plus grand propriétaire de terres agricoles privées du pays ainsi qu’un hôtelier en plein essor – des entreprises qui ont pris de l’ampleur depuis son divorce désordonné avec sa femme de 27 ans, Melinda French, en mai dernier.

« ‘Les décisions de vanité de Gates, comme cette entreprise d’hôtel de luxe palazzo six étoiles, semblent suggérer ce qu’il est : un nouveau célibataire agité avec beaucoup de temps à brûler et un grand ego à satisfaire », Linsey McGoey, auteur de « Rien de tel qu’un cadeau gratuit : la Fondation Gates et le prix de la philanthropie », a déclaré au Post.

« La question est de savoir pourquoi les gens le voyaient comme un tsar bienveillant pour le bien-être mondial alors que généralement son propre bien-être semble primordial. »

Gian Lorenzo Bernini a commencé la construction du Palazzo Marini en 1650, et il a abrité de nombreuses familles nobles au fil des ans. Le pape Innocent XII a pris le relais à un moment donné et il est brièvement devenu le siège du Tribunal pontifical.

Le bâtiment a langui ces dernières années après qu’un promoteur a dû le vendre à prix réduit après avoir été arrêté en 2016 pour corruption.

Les habitants espèrent que la transformation du Palazzo Marini en un hôtel haut de gamme donnera vie à l’économie touristique romaine en déclin. Pendant la pandémie, 410 hôtels sur les 1200 de la ville ont fermé.

Cascade Investment de Gates a pris le contrôle de Four Seasons Hotels and Resorts en septembre 2021 en achetant environ la moitié de la participation du prince Alwaleed bin Talal pour 2,21 milliards de dollars.

Le prince Alwaleed, par l’intermédiaire de son véhicule d’investissement Kingdom Holding Co, continuera de détenir la participation restante, a déclaré Four Seasons dans un communiqué l’année dernière. Alwaleed vaut environ 18 milliards de dollars.

Le Four Seasons n’a pas répondu à un appel du Post.

Les avoirs du prince comprennent des participations dans Lyft, Twitter, Citigroup, l’hôtel George V à Paris et l’hôtel Savoy à Londres. Alwaweed est également l’un des bailleurs de fonds extérieurs de la prochaine prise de contrôle de Twitter par Elon Musk.

La myriade d’investissements immobiliers de Gates est souvent beaucoup moins flashy que sa nouvelle acquisition à Rome.

L’année dernière, un journaliste du Land Report a retrouvé le nouveau propriétaire de 14 500 acres de terres agricoles de l’est de Washington – achetées pour 171 millions de dollars – à une LLC avec des revenus inférieurs à 300 000 $ et seulement deux employés dans la petite ville de Bayou de Monterey, Louisiane .

Il a finalement retracé la LLC jusqu’à Cascade Investments et Gates. Cascade est dirigée depuis 1994 par Michael Larson, timide en publicité, qui, selon le New York Times l’an dernier, a favorisé une « culture de la peur » au sein de l’entreprise.