Le directeur général de News Corp., Robert Thomson, a déclaré mercredi que si les gouvernements ne prennent pas de mesures maintenant pour freiner la soi-disant « auto-préférence » en ligne, l’opportunité pourrait disparaître à jamais.

Deux textes législatifs actuellement en cours d’examen au Congrès ciblent la capacité des entreprises qui commercialisent des produits et fournissent également une plate-forme de vente à promouvoir leurs propres produits devant les consommateurs tout en écartant leurs concurrents. Par exemple, Amazon est en mesure de promouvoir des t-shirts de marque Amazon avant ceux de ses rivaux lorsque les utilisateurs recherchent des t-shirts sur le site du géant du commerce électronique.

Lors d’une conversation avec le PDG de WPP, Mark Read, au WPP Beach, Thomson a déclaré que le grand risque est que sans une meilleure surveillance, les plateformes de commerce électronique pourraient contourner les lois antitrust existantes en définissant des algorithmes qui « profitent de [their] pouvoir de marché, de manière significative mais imperceptible.

Il a ajouté plus tard, « nous arrivons à un point où, à moins que nous ne résolvions ces problèmes maintenant, dans cinq ans, cette capacité de manipulation sera aussi réelle qu’elle l’a jamais été, mais pratiquement impossible à prouver. »

« La raison pour laquelle je soutiens le débat, c’est qu’il apporte plus de connaissances sur leur fonctionnement. Ce ne sont pas des mécanismes mystérieux et auto-entretenus », a-t-il dit, « Ils ont des paramètres définis par les gens. »

Il a déclaré qu’une des façons dont News Corp. – qui possède la maison d’édition de livres Big Five HarperCollins – est vulnérable, c’est qu’Amazon publie des livres audio mais possède également la plate-forme de commerce électronique de livres audio Audible.

« 95% des livres audio aux États-Unis sont vendus via Audible », a-t-il déclaré, « La tentation de l’auto-préférence est énorme. »

Thomson et Read ont également discuté des perspectives du projet global « Metaverse » de Mark Zuckerberg.

Thomson a déclaré que son succès pourrait dépendre de la volonté du magnat de Facebook de le confondre en tant que fief en ligne de son entreprise et de sa volonté de permettre à d’autres entreprises d’interagir avec lui. « Est-ce que ça va être le Merchverse, ou le Pervers », a-t-il plaisanté.

« La question est de savoir comment séparer le battage médiatique de la réalité », a déclaré Read, qui a déclaré que l’excitation suscitée par le projet pourrait ressembler à un engouement pour la cryptographie, qui a été stoppé net par le récent tanking du marché de la cryptographie.