Le propriétaire de sept maisons de retraite en Louisiane qui a envoyé plus de 800 de ses résidents âgés dans un entrepôt surpeuplé et mal équipé pour surmonter l’ouragan Ida l’année dernière a été arrêté mercredi pour fraude et cruauté résultant des conditions sordides.

Bob Glynn Dean Jr., 68 ans, avait déjà perdu des licences d’État et des fonds fédéraux pour avoir entassé ses résidents dans une installation de la ville d’Independence, à environ 110 kilomètres au nord-ouest de la Nouvelle-Orléans. Là, les autorités ont déclaré avoir trouvé des personnes malades et âgées alitées sur des matelas sur le sol humide, certaines criant à l’aide, d’autres allongées dans leurs propres déchets. Certains étaient arrivés sans leurs médicaments, selon un médecin. Des poursuites civiles contre la société de Dean ont déclaré que le plafond fuyait, que les toilettes débordaient dans l’entrepôt étouffant et qu’il y avait trop peu de nourriture et d’eau.

Mercredi, Dean était en garde à vue dans la paroisse de Tangipahoa, faisant face à des accusations de fraude à Medicaid, de cruauté envers les infirmes et d’entrave à la justice.

L’avocat de Dean, John McClindon, a déclaré que Dean avait été informé plus tôt cette semaine du mandat d’arrêt contre lui. Résident de Géorgie, Dean s’est envolé pour la Louisiane et s’est rendu mercredi. McClindon a déclaré que Dean devait être libéré moyennant une caution de 350 000 $.

Le procureur général Jeff Landry a déclaré que les accusations criminelles découlaient d’allégations selon lesquelles Dean aurait facturé à Medicaid les dates auxquelles ses résidents ne recevaient pas les soins appropriés à l’entrepôt « et se livraient à une conduite destinée à intimider ou à entraver les responsables de la santé publique et les forces de l’ordre ».

McClindon a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter toutes les accusations car il n’avait pas encore lu l’intégralité du mandat. Mais il a déclaré lors d’une brève interview: « Je ne pense pas que Bob Dean ait fait quoi que ce soit qui ait atteint le niveau de criminel. »

Dans les jours qui ont suivi le coup d’Ida le 29 août, l’État a signalé la mort de sept personnes qui avaient été évacuées vers l’entrepôt de la ville d’Independence. Cinq ont été classés comme décès liés à la tempête.

Dean a ensuite perdu les licences d’État pour ses sept installations. En mai, le département américain de la Santé et des Services sociaux a annoncé qu’il interdisait à Dean de recevoir un financement fédéral, y compris Medicare et Medicaid. À l’époque, McLindon, a déclaré au Times-Picayune / The New Orleans Advocate que Dean faisait appel des révocations de licence d’État et serait réintégré pour les programmes fédéraux si les appels aboutissaient.

Ida a explosé à terre en août dernier comme l’une des tempêtes les plus puissantes à avoir jamais frappé les États-Unis, coupant l’électricité dans toute la Nouvelle-Orléans, faisant sauter les toits des bâtiments et inversant le débit du fleuve Mississippi alors qu’il se précipitait de la côte dans un corridor industriel majeur. . L’atterrissage d’Ida avec des vents de 150 mph (240 km/h) a également marqué la première fois dans l’histoire enregistrée qu’un État a eu des années consécutives de vents de 150 mph ou plus.

À l’entrepôt où les résidents de Dean ont été emmenés, les responsables de l’État ont déclaré que les conditions s’étaient rapidement détériorées pendant la tempête. Les générateurs utilisés pour fournir de l’électricité tombaient parfois en panne. Les résidents étaient proches à un moment où l’État appelait à la distanciation sociale en raison de la pandémie de coronavirus. Certains sont restés sans nourriture pendant des heures.

Les maisons de retraite de Dean étaient River Palms Nursing and Rehab et Maison Orleans Healthcare Center à la Nouvelle-Orléans; South Lafourche Nursing and Rehab dans la paroisse de Lafourche; Park Place Healthcare Nursing Home, West Jefferson Health Care Center et Maison DeVille Nursing home of Harvey, dans la paroisse de Jefferson; et la maison de retraite Maison DeVille dans la paroisse de Terrebonne.