Les médecins de la pittoresque île méditerranéenne de Malte sont accusés de « jouer au poulet » avec la vie d’un touriste américain terrifié dont la vie est en jeu.
Andrea Prudente et son partenaire Jay Weeldreyer étaient en vacances dans la nation insulaire à majorité catholique au sud de l’Italie lorsque Prudente a subi ce qui semblait être une fausse couche.
L’Américaine, qui en est à sa 16e semaine de grossesse, a été transportée d’urgence à l’hôpital avec des saignements abondants. Le bébé, selon les médecins, allait bien, mais les choses se sont rapidement détériorées.
Un jour plus tard, les eaux de Prudente ont éclaté et une échographie a montré que le placenta était partiellement détaché de l’utérus.
Le bébé a toujours un rythme cardiaque, mais les médecins disent qu’il n’a « aucune chance de survie » car il n’y a plus de liquide amniotique.
Chez eux aux Etats-Unis, le couple pourrait interrompre la grossesse, mais Malte est le seul pays de l’Union européenne qui impose une interdiction pure et simple de cette pratique.
La seule option laissée au couple est donc d’attendre que le cœur du bébé s’arrête de battre. En attendant, il existe un risque très réel que Prudente soit victime d’une infection potentiellement mortelle pendant qu’elle attend.
« Elle est terrifiée », a déclaré son compagnon Jay à l’AFP depuis l’hôpital.
« C’est comme si une punition cruelle et inhabituelle était infligée à une femme innocente.
« Ils attendent que le rythme cardiaque s’arrête, ils attendent qu’Andrea fasse une fausse couche, ou ils attendent qu’elle ait une infection potentiellement mortelle », a-t-il déclaré.
Il craint qu’elle ne survive pas à quelque chose comme une septicémie, en disant : « Ils jouent au poulet avec la mort de la mère. »
La compagnie d’assurance du couple a essayé de les faire sortir de Malte par avion vers un endroit où les médecins seraient prêts à intervenir.
Mais Weeldreyer dit que son risque de fausse couche en vol et de complications potentielles n’a laissé personne disposé à les prendre.
« Peut-être que nous pourrons recevoir une miséricorde ou une grâce de Malte, ce serait la meilleure chose. En supposant que cela ne puisse pas arriver, nous espérons qu’elle survivra au vol », a-t-il déclaré.
Malte interdit complètement l’avortement, même lorsque le fœtus n’a aucune chance de survie.
Un membre de Doctors for Choice, la médecin généraliste Natalie Psaila, a confirmé les détails du cas du couple américain, citant des notes médicales.
Elle a déclaré à l’AFP que le fœtus n’avait « aucune chance de survie », car il n’y avait plus de liquide amniotique, mais que pour la mère, « cette situation est très dangereuse ».
« Si son état se détériore, le médecin envisagera d’enfreindre la loi (et risquera quatre ans de prison) et interrompra la grossesse. »
Le risque encouru par Prudente est bien réel. En 2012, l’Irlandaise Savita Halappanavar, 31 ans, est décédée d’une septicémie après une fausse couche lorsqu’on lui a refusé un avortement médicamenteux.
Sa mort a scandalisé l’opinion publique et a conduit à un changement de la loi là-bas.
Pour Weeldreyer et Prudente, il n’y a pas de bon dénouement de la situation.
En entendant les battements de cœur du bébé, « votre cœur bondit parce que vous êtes heureux qu’il soit toujours là, vous pensez, quel petit combattant », a déclaré Weeldreyer.
« Ensuite, la réalité frappe que peu importe à quel point elle est une combattante, elle ne peut pas gagner.
« Et en fait, plus elle continue, plus chaque jour qui passe, elle expose sa mère à un risque vraiment sérieux. »
Le couple s’exprime dans l’espoir d’un changement d’avis de la part des autorités, mais aussi pour reconnaître les militants qui les ont aidés et exposer ce que Weeldreyer considère comme une loi sans cœur.
« Il faudrait être une personne assez insensible pour occuper un poste comme celui-ci. Je pense qu’ils devraient avoir honte », a-t-il déclaré.
Le gouvernement maltais n’a pas encore fait de commentaire officiel sur l’affaire.
Le Dr Psaila a noté que malgré tous les risques, Prudente a la possibilité de s’envoler de Malte.
« Les femmes maltaises n’ont pas cette option », a-t-elle déclaré, ajoutant à propos de la situation juridique actuelle, « ça ne peut pas continuer ».
Le Dr Lara Dimitrijevic, avocate à Malte et présidente de la Women’s Rights Foundation, a déclaré à la BBC qu’elle combattait la loi depuis des années.
« Les femmes ici s’expriment rarement », a-t-elle déclaré.
«La pratique générale est que les médecins laissent le corps expulser le fœtus tout seul, ou – si le patient tombe très malade et développe une septicémie – alors ils interviendront pour essayer de sauver la vie de la mère.
« Nous savons qu’il y a en moyenne deux ou trois cas comme celui-ci chaque année, mais après qu’Andrea a rendu publique son histoire sur les réseaux sociaux, nous avons commencé à voir beaucoup plus de femmes se manifester et partager leur expérience. »
– avec AFP
