Les forces russes pourraient être à quelques semaines de prendre le contrôle de la région clé de Louhansk, dans l’est de l’Ukraine, alors que les responsables ukrainiens continuaient de demander davantage d’armes lourdes et de munitions à l’Occident.
Un haut responsable de la défense américaine anonyme a déclaré au Washington Post que les villes de Severodonetsk et Lysychansk, qui ont connu certaines des batailles les plus féroces de ces dernières semaines, pourraient tomber aux mains de la Russie dans les prochains jours.
La Russie a fait des progrès constants dans la région stratégiquement importante du Donbass – composée de Louhanks et de Donetsk – en pilonnant la zone avec de l’artillerie lourde jour après jour et en infligeant de lourdes pertes aux soldats ukrainiens en infériorité numérique et en armes.
La région abrite la soi-disant République populaire de Donetsk et la République populaire de Luhanks, qui sont contrôlées par des rebelles soutenus par Moscou qui sont en guerre avec les forces ukrainiennes depuis 2014.
Il est largement admis que le sort du Donbass pourrait dicter le cours de toute la guerre, maintenant dans son quatrième mois.
Après des échecs précoces à capturer Kyiv et Kharkiv sans planification adéquate, les forces russes se sont regroupées et ont continué à s’emparer de toute la côte de la mer d’Azov, y compris le port stratégique de Marioupol, toute la région de Kherson —- une porte d’entrée clé vers la Crimée —- et un grand partie de la région de Zaporizhzhia qui pourrait faciliter une nouvelle poussée plus profonde en Ukraine.
La ville de Severodonetsk, à l’est, est devenue la cheville ouvrière du plan russe visant à mettre le Donbass au pas, et Serhiy Haidal, gouverneur de l’Obslat de Luhansk, a écrit dimanche sur Telegram que la situation était « extrêmement difficile ».
Selon certaines estimations, les Russes contrôlent désormais les deux tiers de la ville et tentent de l’isoler complètement en détruisant ses ponts. Haidal a prédit que les envahisseurs jetteraient toutes leurs réserves pour capturer Severodonetsk.
« Les Russes font de leur mieux pour ‘couper’ Severodonetsk », a ajouté Haidal. « Les deux ou trois prochains jours seront significatifs. »
L’Ukraine perd entre 100 et 200 soldats par jour, a déclaré Mykhailo Podolyak, conseiller principal du président ukrainien Volodymyr Zelensky, à la BBC, car la Russie a « jeté à peu près tout ce qui n’est pas nucléaire sur le front ».
Dans son allocution du soir de dimanche, Zelensky a déclaré que les forces ukrainiennes se battaient « littéralement pour toujours » à Severodonetsk.
La Russie a un net avantage en matière d’artillerie dans la bataille du Donbass, grâce à un plus grand nombre d’obusiers lourds et de lance-roquettes et à des munitions abondantes. Les Ukrainiens ont dû faire preuve d’économie dans l’utilisation de leur artillerie, les Russes ciblant constamment leurs lignes de ravitaillement.
Dans ses récentes remarques, Zelensky a accusé les pays occidentaux d’ignorer les appels de l’Ukraine à fournir des systèmes de défense antimissile modernes avant l’invasion du 24 février.
« Les avons-nous eus ? Non. En avons-nous besoin ? Oui », a-t-il dit. Zelensky a en outre soutenu que des milliers de vies auraient pu être sauvées « si l’Ukraine avait été écoutée ».
La rare réprimande publique est intervenue après que le président Joe Biden a déclaré vendredi à un auditoire lors d’une collecte de fonds du Parti démocrate à Los Angeles que Zelensky « ne voulait pas entendre » les avertissements américains selon lesquels Vladimir Poutine allait envahir l’Ukraine.
Les assistants de Zelensky ont nié avec force que le dirigeant ukrainien avait ignoré les avertissements de Biden, Podolyak qualifiant l’affirmation d' »absurde ».
« Il est absurde de blâmer un pays qui a résisté à un agresseur supérieur pendant plus de 100 jours alors que des pays clés n’ont pas pu empêcher la Fédération de Russie [from invading], » il a dit.
Avec fils de poteau
