Après des années de discussions, la main gauche de Gervonta Davis a fait la déclaration la plus forte.

Presque à chaque pause dans le combat, les deux mots ont échangé, se mâchant l’un l’autre comme ils l’ont fait en dehors du ring pendant quatre ans. Dans presque chaque corps à corps et se réunissant, les deux ont donné un petit extra, devant être séparés

En entrant sur le ring, Gervonta Davis a pris un moment pour s’arrêter devant le coin adverse, fixant Rolando Romero et son équipe alors que les deux devaient être séparés. Depuis 2017, Romero a agressivement appelé Davis pour ce combat, lançant des insultes et des accusations explosives à la manière de Davis alors qu’il cherchait à se faire un nom dans la division.

Au sixième tour, tout ce discours a pris fin.

Une main gauche écrasante de Davis a envoyé Romero sur la toile, et après que Romero n’a pas réussi à retrouver une porte solide, l’arbitre a arrêté le combat, donnant à Davis la victoire TKO samedi soir au Barclays Center.

Avec cette victoire, Davis (27-0, 25 KO) a conservé le titre mondial WBA des poids légers. C’était la première défaite de Romero, mettant un frein à sa quête pour se tailler une place au sommet de la division.

Un Romero bancal, jamais timide avec les mots, ne pouvait que trébucher pour sortir du ring après le crochet dévastateur.

« Je savais que je pouvais entrer dans sa tête, juste à partir du moment où nous avons pesé », a déclaré Davis. « Je savais que son objectif était de passer devant moi [on stage during the weigh in]alors quand il est passé devant moi, il ne s’est pas rendu compte que la tribune touchait à sa fin, alors je l’ai juste tapé et il est tombé.

Il y avait 18 970 fans entassés dans un Barclays à guichets fermés pour le match de boxe le plus fréquenté de l’arène. Le natif de Baltimore Davis, qui considère New York comme sa «deuxième maison», est entré dans une réception rugissante alors que «City of Gods» d’Alicia Keys retentissait. C’était un who’s who des célébrités présentes, y compris les nouvelles recrues des Giants Kayvon Thibodeaux et Evan Neal en plus de Michael Strahan, Tracy Morgan, Madonna, et plus encore.

Romero, utilisant son avantage de taille et peut-être alimenté par des années d’attente pour ce moment, a commencé rapidement. Il a fait pression sur le champion, se connectant sur plusieurs crochets droits au cours des deux premiers tours et laissant des dommages visibles au-dessus de l’œil gauche de Davis. Dans le second, Davis a trébuché sur le tapis après que Romero l’ait attrapé avec une combinaison gauche-droite.

Après l’approche d’ouverture prudente de Davis, il a commencé à l’activer aux quatrième et cinquième tours, permettant à Romero d’intensifier agressivement, cherchant à se connecter avec quelque chose de puissant tout en se laissant exposé. Après avoir tenté une main gauche sauvage qui a raté, Davis a rencontré un Romero qui se précipitait carrément avec un crochet mortel.

Davis a eu beaucoup moins de coups – 84 contre 115 pour Romero, mais ses 25 coups connectés étaient trois de plus que Romero car sa stratégie patiente a fonctionné à la perfection.

« Il était fort à coup sûr, mais c’était quelques coups que je m’échauffais, et il m’a rattrapé et je me suis dit: » Je ne peux pas encore m’asseoir avec lui. « , a déclaré Davis. «Je sais quand l’apporter à mes adversaires et quand me détendre. Il y avait quelqu’un dans la foule, et ils me disaient d’avancer et j’étais comme, pas encore. Je dois le lâcher un peu plus.

« Ce qui est fou, c’est que je ne l’ai même pas lancé aussi fort. Il vient de tomber dessus. Il vient de tomber dessus. Quelque chose comme quand Pacquiao s’est fait prendre. Je ne l’ai même pas lancé aussi fort, et c’est lui qui est tombé dedans, quand il a dit que ça allait être moi.

Davis – présenté comme « l’attraction la plus jeune et la plus chaude de la boxe » – n’a pas encore été défié ou dérangé à l’intérieur du ring. Si les parties sont d’accord, Davis est en ligne pour combattre le vainqueur du méga-combat Devin Haney-George Kambosos la semaine prochaine en Australie – un combat qui serait pour le titre incontesté des poids légers.

Le prochain objectif de la star livre pour livre est de consolider sa place non seulement au sommet de la division, mais au sommet de la hiérarchie de la boxe.

« Je pense que c’est ici, pour être honnête », a déclaré Davis au Post avant le combat.

Si Davis n’était pas déjà là avant le combat, son KO tonitruant et défenseur du titre le rapproche de cet objectif.