Subway, la plus grande chaîne de restaurants d’Amérique, contrôle les dégâts avec ses propres franchisés après qu’un segment de 26 minutes sur « Last Week Tonight with John Oliver » de HBO ait vivement critiqué son traitement à leur égard.

Oliver a critiqué Subway pour avoir exploité ses franchisés et être peut-être le pire franchiseur du pays lors de l’épisode du 22 mai.

« Pendant des décennies, les franchisés se sont plaints du fait que Subway autorisait l’ouverture de magasins à proximité les uns des autres et cannibalisait leur entreprise », a-t-il déclaré. « Un métro pourrait ouvrir juste à côté du vôtre et réduire vos ventes de moitié. Et rien de tout cela n’affecte vraiment l’entreprise Subway. Ils reçoivent toujours leurs redevances sur toute vente, plus des frais de franchise de 15 000 $ pour chaque nouveau magasin ouvert. C’est pourquoi ces magasins foutent partout.

Subway a riposté après que le segment soit devenu viral, ayant été visionné plus de 4 millions de fois sur YouTube. La société a déclaré qu’Oliver avait basé son segment sur des faits anciens et que depuis que John Chidsey avait pris ses fonctions de PDG en 2019, elle s’occupait davantage des propriétaires de ses quelque 21 000 restaurants américains.

« Nous sommes déçus qu’un récent épisode de Last Week Tonight avec John Oliver ait décrit de manière inexacte Subway et le soutien que nous fournissons à nos franchisés », a déclaré Subway dans un message à ses franchisés et partagé avec les médias cette semaine.

La chaîne a vu 1 043 restaurants Subway de plus fermés en 2021 qu’il n’en a ouvert, ce qui en fait un sujet délicat pour Subway à une époque où l’entreprise a du mal à conserver des restaurants et à trouver de nouveaux franchisés. Subway ne possède aucun de ses propres restaurants.

L’humoriste britannique s’est également moqué des allégations selon lesquelles Subway n’utilise pas de vrai thon et peut-être même pas de vraie viande dans ses boulettes de viande.

Il posa un plateau de sandwichs Subway sur son bureau et nota l’odeur.

« Ce studio entier est sur le point de sentir comme un métro, qui, comme nous le savons tous, est l’odeur exacte de » Et si le pain pouvait péter? «  »

Devenant sérieux, Oliver a cité un article du New York Post de 2019 qui détaillait comment les gestionnaires de zone («agents de développement») trouvent souvent des franchisés non conformes pour des infractions mineures et ferment leurs magasins afin qu’ils puissent les acheter à des prix artificiellement bas ou les revendre et collecter plus frais.

«Les agents de développement sont incités à être trop sévères, car si un magasin subit plusieurs violations, le contrat de ce franchisé peut être résilié et le magasin peut être revendu, parfois à l’agent de développement commercial lui-même à un prix réduit. Un ancien inspecteur a même décrit un agent de développement lui disant exactement les propriétaires de magasins qu’il voulait échouer, ajoutant : « J’étais en quelque sorte son tueur à gages ». Vous savez, des sandwichs normaux. « 

Les documents publics montrent que Subway en 2018 a engagé 718 actions contre ses franchisés et 955 l’année précédente. Cela se compare à moins de 10 par an pendant cette période déposée par McDonald’s, Burger King et Wendy’s.

Subway n’a pris que 13 actions en 2021 contre des franchisés alors que de plus en plus de magasins ont du mal à réaliser des bénéfices, a déclaré un franchisé de longue date.

Le directeur régional du métro de New York, Restaurex, a envoyé son propre mémo du 25 mai aux franchisés locaux qu’il supervise, qui a été examiné par The Post.

« Le segment comprenait de la désinformation et des commentaires préjudiciables sur notre nourriture », a-t-il déclaré.

Restaurex a également donné des suggestions sur la façon de répondre aux clients qui disent avoir regardé le segment, en particulier la partie sur la façon dont Subway exploite ses franchisés.

« La plupart des informations sur l’émission dataient d’il y a plus de dix ans », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas comme ça que Subway fonctionne aujourd’hui. »

Oliver s’est également moqué de Subway pour avoir mis en œuvre un nouveau contrat de franchise l’année dernière qui oblige les franchisés à être ouverts tous les jours sauf un sauf « cas de force majeure » – un terme juridique strict qui tend à n’inclure que les catastrophes naturelles les plus graves – ou le risque pris par la société mère.

Les franchisés peuvent prolonger leurs accords de franchise actuels et payer des redevances beaucoup plus élevées s’ils ne veulent pas se conformer aux nouvelles règles inhabituellement sévères pour l’industrie de la restauration rapide, a rapporté The Post à l’époque en annonçant la nouvelle des accords.

«Ils ont récemment mis à jour leur contrat pour les franchisés nouveaux et renouvelés, qui, entre autres, élargit la clause de non-dénigrement pour inclure la ridiculisation de la marque Subway, qui, allez, Subway. C’est vous qui avez fait de votre nouveau logo deux flèches qui s’entremêlent. L’appel vient de l’intérieur de la maison ici », a plaisanté Oliver.

L’animateur de HBO a demandé de manière rhétorique pourquoi quelqu’un ouvrirait un métro.

« Et regardez, beaucoup de problèmes que vous avez vus ce soir existent sous une forme ou une autre avec presque toutes les franchises », a déclaré Oliver. « Mais Subway en particulier semble être le pire absolu. »

Subway a dit à ses franchisés qu’il s’inquiétait de la façon dont le segment d’Oliver pourrait leur faire du mal.

« Nous craignons que les caractérisations trompeuses faites la semaine dernière ce soir avec John Oliver puissent avoir un impact négatif sur nos franchisés – des milliers de propriétaires de petites entreprises dont le gagne-pain est de servir les clients, chaque jour dans leurs communautés », a déclaré Subway dans sa note de service.

« Les franchisés sont la clé de notre succès – quand ils réussissent, nous réussissons. C’est notre priorité absolue chez Subway de nous assurer que nos franchisés disposent des outils dont ils ont besoin pour prospérer.