Les ambitions robotiques du sud-coréen Naver remises en question par les réalités du terrain de la 5G


Les ambitions robotiques sud-coréennes de Navers mises au défi par les réalités du terrain de la 5G

SEONGNAM : En semaine, entreprise technologique sud-coréenne Naver Corple nouveau siège social près de Séoul ressemble à une scène tout droit sortie d’un film de science-fiction, avec quelque 40 robots déambulant à travers les étages et livrant des colis et du café Starbucks aux humains.

Les Rookies, comme on appelle les robots, se faufilent entre les gens et empruntent même un ascenseur transparent qui leur est réservé pour traverser les 28 étages du bâtiment. Crucialement pour Naverle cerveau des Rookies est stocké dans le cloud et connecté aux robots via un réseau 5G privé ultra-rapide.

Alors que les robots semblent bien faire leur travail, les cadres supérieurs de Naver sont prudents quant à l’avenir commercial de la jeune entreprise de robots, dans laquelle la société a déjà investi 550 millions de dollars, car la technologie 5G présente des défis.

« Ce sera une tâche à long terme », a déclaré Seok Sang-ok, PDG de la branche R&D Laboratoires Naverqui dirige le projet de robots, a déclaré à Reuters, refusant de faire des prévisions financières pour l’entreprise.

Naver est Corée du Sudest le principal opérateur de portail de recherche d’ et l’une de ses 10 sociétés cotées les plus importantes avec une capitalisation boursière de 35 milliards de dollars. Elle a poussé vers la 5G, devenant la première entreprise non télécoms du pays à être autorisée à exploiter un réseau 5G sous licence locale en décembre.

Les perspectives prudentes de Naver pour le secteur des robots soulignent les défis auxquels les entreprises sont confrontées pour transformer les idées innovantes promises par la 5G en succès commerciaux.

Il s’agit notamment d’obstacles réglementaires impliquant de nouveaux services tels que la conduite autonome, des déploiements de réseau inégaux et des mises à niveau progressives des technologies.

Et même dans un pays technologiquement avancé comme la Corée du Sud, pionnier asiatique de la 5G qui a lancé un réseau mobile de cinquième génération en 2019, la demande pour le service est restée modérée et les opérateurs de télécommunications ont été réticents à investir les sommes massives nécessaires pour augmenter les vitesses de connexion pour des services de soutien comme la conduite autonome.

Avantage de coût?

Alors que les robots de Naver remplissent actuellement des fonctions de base et que leur fiabilité est testée dans des environnements relativement contrôlés, les dirigeants de Naver misent sur son prix abordable en tant qu’USP pour une utilisation plus large.

Naver a refusé de divulguer le prix des robots, mais a déclaré que le retrait de l’unité centrale de traitement et de l’unité de traitement graphique du robot et le maintien de son « cerveau » dans le cloud peuvent réduire le coût d’une unité de plus de 1 500 dollars.

« La faible latence de la 5G est la clé pour abandonner les ordinateurs à l’intérieur des robots afin qu’ils puissent accéder à une grande puissance de calcul illimitée par la taille du robot », a déclaré Seok.

Naver prévoit d’augmenter le nombre de robots à 100 cette année et de leur permettre également d’effectuer des travaux d’installation et de maintenance dans son immense centre de données qui sera achevé en 2023. Le centre s’étendra sur 300 000 mètres carrés et pourra fonctionner au moins 100 000 serveurs, correspondant à l’échelle de Microsoft ou alors Pommeles plus grands centres de données, selon l’entreprise.

« La 5G est un réseau avec de nombreux avantages, mais il doit être optimisé pour les robots plutôt que pour les téléphones. Personne ne peut le faire, mais nous le faisons », a déclaré Won Choong-lyol de Naver Labs dans l’interview.

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