L’ancienne star du basket de l’UNC Ademola Okulaja est décédée à 46 ans


L’ancienne star du basket-ball des Tar Heels de Caroline du Nord, Ademola Okulaja, est décédée mardi, le université confirmée.

Aucune cause de décès n’a été signalée pour le joueur hors concours de 46 ans.

« Carolina Basketball est attristée d’apprendre le récent décès prématuré de l’attaquant de Tar Heel Ademola Okulaja (1995-99) à 46 ans », a écrit l’UNC sur Twitter.

L’attaquant de 6 pieds 9 pouces a joué avec Vince Carter et Antwan Jamison sous la direction du légendaire entraîneur Dean Smith de 1995 à 1999.

Les trois conduiraient l’UNC à deux Final Fours, y compris lors de la dernière saison de l’entraîneur Smith.

« C’est tellement douloureux…, tu vas nous manquer mon garçon. RIP », a écrit Carter sur Twitter. « Je prie pour vos enfants et votre famille. Sans aucun doute, vous avez touché la vie de nombreuses personnes grâce à votre gentillesse.

Okulaja était un marqueur de 1 000 points à l’époque de Tar Heel. Il a reçu les honneurs All-ACC de la première équipe et a remporté le titre de joueur le plus utile au cours de sa dernière année.

Okulaja a joué professionnellement en Europe et a mené l’Allemagne dans deux tournois de la Coupe du monde FIBA, notamment en 2002 lorsqu’il s’est associé à Dirk Nowitzki pour aider l’Allemagne à remporter le bronze à Indianapolis.

Ademola Okulaja a fait équipe avec Dirk Nowitzki en 2002 pour aider l'Allemagne à remporter le bronze à Indianapolis.
Ademola Okulaja a fait équipe avec Dirk Nowitzki en 2002 pour aider l’Allemagne à remporter le bronze à Indianapolis.
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Une tumeur cancéreuse a été découverte sur la colonne vertébrale d’Okulaja en 2008, mettant fin à sa carrière de basketteur.

Né au Nigéria, la famille d’Okulaja l’a déplacé en Allemagne alors qu’il était tout petit. Il a obtenu son diplôme d’études secondaires à Berlin-Ouest avant de jouer avec une bourse en Caroline du Nord.

Okulaja laisse derrière lui sa femme, Michaela-Oretha Okulaja, et trois fils.

Ademola Okulaja a marqué 1 000 points et a reçu les honneurs All-ACC de la première équipe.
Ademola Okulaja a marqué 1 000 points et a reçu les honneurs All-ACC de la première équipe.
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