Pas moins de 60 personnes auraient été tuées dans le bombardement russe d’une école de village dans la région de Luhansk, dans l’est de l’Ukraine, a annoncé dimanche le gouverneur régional.

Le gouverneur Serhiy Gaidai a déclaré que les forces russes avaient largué une bombe samedi après-midi sur l’école de Bilohorivka où environ 90 personnes s’étaient réfugiées, provoquant un incendie qui a englouti le bâtiment.

« Le feu a été éteint après près de quatre heures, puis les décombres ont été dégagés et, malheureusement, les corps de deux personnes ont été retrouvés », a écrit Gaidai sur l’application de messagerie Telegram.

« Trente personnes ont été évacuées des décombres, dont sept blessées. Soixante personnes étaient susceptibles d’être mortes sous les décombres des bâtiments.

Reuters n’a pas pu vérifier immédiatement le rapport.

L’Ukraine et ses alliés occidentaux ont accusé les forces russes de cibler des civils pendant la guerre, ce que Moscou nie.

Dans la ville portuaire en ruines de Marioupol, au sud-est, des dizaines de civils ont été évacués d’une usine sidérurgique tentaculaire au cours d’une opération d’une semaine négociée par les Nations Unies et le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré samedi soir dans un discours que plus de 300 civils avaient été secourus des aciéries d’Azovstal et que les autorités se concentreraient désormais sur l’évacuation des blessés et des médecins. D’autres sources ukrainiennes ont cité des chiffres différents.

Samedi, des séparatistes soutenus par la Russie ont fait état d’un total de 176 civils évacués de l’usine.

L’usine d’Azovstal est un dernier bastion pour les forces ukrainiennes dans la ville désormais largement contrôlée par la Russie, et de nombreux civils s’étaient également réfugiés dans ses abris souterrains. Il est devenu un symbole de la résistance aux efforts russes pour capturer des pans entiers de l’est et du sud de l’Ukraine.

Le président russe Vladimir Poutine qualifie l’invasion qu’il a lancée le 24 février d’« opération militaire spéciale » pour désarmer l’Ukraine et la débarrasser du nationalisme anti-russe fomenté par l’Occident. L’Ukraine et ses alliés disent que la Russie a lancé une guerre non provoquée.

Marioupol est essentiel pour bloquer les exportations ukrainiennes et relier la péninsule de Crimée, saisie par la Russie en 2014, et des parties des régions orientales de Louhansk et de Donetsk qui sont contrôlées par des séparatistes soutenus par la Russie depuis la même année.

Dans un discours émouvant dimanche pour le Jour de la Victoire, alors que l’Europe commémore la reddition officielle de l’Allemagne aux Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, Zelensky a déclaré que le mal était revenu en Ukraine avec l’invasion russe, mais que son pays l’emporterait.

Le président américain Joe Biden et d’autres dirigeants du G7 devaient tenir un appel vidéo avec Zelensky dimanche dans une démonstration d’unité avant les célébrations du Jour de la Victoire lundi en Russie.

Soulignant le soutien occidental à l’Ukraine, la Grande-Bretagne s’est engagée à fournir 1,3 milliard de livres supplémentaires (1,6 milliard de dollars) de soutien et d’aide militaires, soit le double de ses engagements de dépenses précédents.

Le Jour de la Victoire est un événement majeur en Russie et Poutine présidera lundi un défilé sur la Place Rouge de Moscou de troupes, de chars, de roquettes et de missiles balistiques intercontinentaux, montrant la puissance militaire alors même que ses forces se battent en Ukraine.

Son discours pourrait offrir des indices sur l’avenir de la guerre. Les efforts de la Russie ont été entravés par des problèmes de logistique et d’équipement et de nombreuses pertes face à une résistance féroce.

Le directeur de la Central Intelligence Agency des États-Unis, William Burns, a déclaré samedi que Poutine était convaincu que « doubler » sur le conflit améliorerait le résultat pour la Russie.

« Il est dans un état d’esprit dans lequel il ne croit pas pouvoir se permettre de perdre », a déclaré Burns lors d’un événement du Financial Times à Washington samedi.