Un enseignant blanc de Rochester est sous le feu des critiques pour avoir prétendument dit à sa classe d’élèves de septième année, pour la plupart noirs, de cueillir des graines de coton et de mettre des fers pendant les cours d’études sociales sur l’esclavage.

Patrick Rausch aurait enseigné la leçon sur l’esclavage et sur la transformation du coton à l’École des arts mardi dernier, a rapporté WXXI News.

« Il a donné du coton à toute la classe et on nous a fait choisir les graines de coton. Il a dit: « Mieux vaut bien le nettoyer, mon garçon », a déclaré l’étudiant Jahmiere O’Neal au point de vente.

« Nous avons tous été choqués. Nous étions juste surpris qu’il nous donne du coton et nous ne savions pas quoi faire », a-t-il ajouté. « Cela m’a fait me sentir mal d’être une personne noire. »

Son camarade de classe Ja’Nasia Brown a déclaré qu’il avait repoussé la tâche.

« Je me suis immédiatement dit: » Oh, je ne fais pas ça. Et puis il m’a dit : ‘Fais-le. C’est pour une bonne note », a-t-il déclaré.

Rausch a été mis en congé payé pendant que le district enquête sur les allégations, a rapporté le média.

Les mères des deux étudiants ont déclaré que leurs enfants leur avaient dit que Rausch – qui se serait qualifié de «massah» – avait laissé les enfants blancs refuser de participer à l’activité mais n’avait pas permis à leurs homologues noirs de se retirer, ont rapporté le démocrate et la chronique.

Precious Tross, la mère de Ja’Nasia, a publié un article sur l’incident sur Facebook et a inclus une photo du coton que la fille a ramené de l’école.

« Elle est traumatisée ; elle se sent rabaissée. Il a tourné en dérision l’esclavage. Comment oses-tu? » a déclaré Tross, qui passe également par Precious Morris.

« Je n’ai aucun problème à ce que vous enseigniez à nos enfants l’esclavage et ce que nos ancêtres ont vécu et comment ils ont dû faire face à cela », a-t-elle déclaré, a rapporté WXXI News.

«Nos professeurs de l’époque nous l’ont dit, mais ils n’apportent pas de coton et ne vous font pas cueillir des graines de coton dans du coton. Et vous avez eu l’audace de mettre les instructions au tableau pour eux », a ajouté Tross.

La mère de Jahmiere, Vialma Ramos-O’Neal, a déclaré qu’elle n’y croyait pas au début quand il lui a dit qu’il avait cueilli du coton à l’école – mais elle est ensuite tombée sur le post choquant de Tross sur Facebook.

Le fils de Ramos-O’Neal lui a également dit que Rausch aurait utilisé des insultes faisant référence à sa déficience intellectuelle.

« Je me suis toujours battu pour que Jahmiere soit inclus dans tout ce que sont ses pairs, et cet homme l’a dégradé, l’a insulté et lui a donné envie de ne pas être noir », a déclaré Ramos-O’Neal au Democrat and Chronicle.

« J’étais sous le choc », a-t-elle déclaré.

Les deux enfants ont également dit à leurs mères que Rausch avait obligé les étudiants noirs à porter des menottes et des chaînes aux jambes plus tôt dans l’année – et que lorsqu’ils n’ont pas réussi à s’en sortir, il aurait dit: « Ça va, vos ancêtres ne pouvaient pas non plus. » dit le journal.

Rausch aurait également menacé d’envoyer Ja’Nasia au bureau du directeur ou au conseiller scolaire si elle refusait de mettre les dispositifs de contention.

« Je suis un parent très, très en colère, et je vais me tenir sur mes 10 orteils jusqu’à ce que justice soit rendue », a déclaré Tross, qui envisage une action en justice contre les enseignants et le district scolaire.

Les parents demandent que Rausch soit licencié et que sa licence d’enseignement soit révoquée.

Le directeur Kelly Nicastro a déclaré aux parents dans une lettre que les responsables de l’école «prenaient ces allégations très au sérieux» – et une déclaration du conseil scolaire les qualifiait de «extrêmement troublantes».

« Dans un district d’étudiants noirs et bruns, il est important d’être sensible au cadre historique dans lequel nos étudiants s’engagent et apprennent », a déclaré la présidente du conseil, Cynthia Elliott.

Lorsqu’il a été contacté pour un commentaire par WXXI News, Rausch a déclaré: « Aucun commentaire. »

Le président de la Rochester Teachers Association, Adam Urbanski, a déclaré qu’il était au courant de l’affaire, mais qu’il hésitait à tirer des conclusions tant que l’enquête n’était pas terminée.

« Bien que nous croyions très fermement à une procédure régulière et au droit à un protocole légal existant, nous ne défendons pas l’indéfendable », a déclaré Urbanski à WXXI.

« Si quelqu’un s’écarte de ce qu’il devrait faire, il devrait en subir les conséquences, mais une procédure régulière doit d’abord être autorisée », a-t-il ajouté.

Rausch semble avoir une histoire de méthodes d’enseignement alternatives, selon WXXI, qui a rendu compte d’un programme qu’il a dirigé appelé Rochester Matters à la fin des années 2000.

« La prémisse derrière Rochester Matters est que les enfants sont plus engagés et aptes à apprendre lorsqu’ils peuvent relier les sujets et les problèmes qu’ils étudient à l’école à leurs propres expériences de vie », a-t-il écrit dans un essai invité pour le Democrat and Chronicle en 2007.

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