« Memory » me fait penser à Bruce Willis « tous les jours »


Dans son dernier film d’action « Memory », qui sort le 29 avril, Liam Neeson joue un assassin mortel face à sa bataille la plus difficile : l’apparition de la maladie d’Alzheimer.

Alors que son personnage fait face à ses troubles cognitifs en tant que tueur à gages de précision, la star de 69 ans pense à Bruce Willis depuis que son compagnon de film d’action, souffrant d’aphasie, a récemment pris sa retraite d’acteur.

« Mon cœur va vers lui. Je pense à lui tous les jours », a déclaré Neeson au Post, notant que l’aphasie – qui affecte la capacité d’exprimer et de comprendre le langage – est particulièrement cruelle pour un acteur tel que Willis. « C’est particulièrement poignant, n’est-ce pas ? Je lui souhaite le meilleur. »

Mais alors même que l’icône irlandaise s’apprête à avoir 70 ans en juin, Neeson n’a pas l’intention de ralentir. En fait, il a réfuté les informations selon lesquelles il se retirerait des films d’action.

Scot Williams et Liam Neeson dans "Mémoire"
Liam Neeson joue un assassin mortel souffrant de la maladie d’Alzheimer dans « Memory ».
Rico Torres/Open Road Films/Bria

« C’était une blague », a-t-il dit. « C’était au Festival du film de Toronto il y a quelques années… Un membre de la presse étrangère d’Hollywood a dit : ‘Liam, qu’est-ce qui se passe avec toi et ces mouvements d’action ?’ J’ai dit: ‘J’étais têtu… [but] J’en ai assez des films d’action. Mais je disais ça comme une blague.

Pourtant, jouer Alex Lewis dans « Memory » – qui met en vedette Guy Pearce et Monica Bellucci – a amené Neeson à affronter les dures réalités auxquelles certains sont confrontés en vieillissant, y compris la perte des facultés mentales. En fait, ce type notoirement dur avoue avoir peur de la maladie d’Alzheimer.

Liam Neeson dans "Mémoire"
Liam Neeson dit qu’il ne se retire pas des films d’action après son dernier, « Memory ».
Rico Torres/Open Road Films/Bria

« Cela m’a traversé l’esprit plusieurs fois, surtout quand vous ne vous souvenez pas du nom d’un acteur avec qui j’ai travaillé il y a deux ou trois ans », a-t-il déclaré. « Cela me dérange. Mais peut-être que nous en souffrons tous.

« En faisant des recherches pour cela, j’ai regardé des documentaires très traumatisants sur l’affliction de la maladie d’Alzheimer et de la démence, et j’ai lu des livres à ce sujet bien sûr. Et j’ai un ami en Irlande, qui est plus âgé que moi, [who] a des stades précoces très précis de démence, ce qui est traumatisant à voir… C’est une affliction horrible. Ça l’est vraiment. »

Liam Neeson dans une scène de "Mémoire"
Dans « Memory », le personnage de Liam Neeson, Alex Lewis, et son frère souffrent de la maladie d’Alzheimer.
Rico Torres/Open Road Films/Bria

Et, pour un acteur, se souvenir des répliques est peut-être l’outil le plus important du métier. « Je connais plusieurs acteurs à Londres … qui ont perdu la capacité d’apprendre des répliques », a déclaré Neeson. « Ils ne peuvent tout simplement pas apprendre la matière. Et ce sont des acteurs qui ont donné des performances extraordinaires sur scène, au cinéma et à la télévision.

Une chose que Neeson n’a certainement pas oubliée, cependant, c’est comment botter le cul à l’écran. Il le fait depuis qu’il a obtenu le rôle de l’ancien agent de la CIA Bryan Mills dans « Taken » en 2009 grâce à une rencontre fortuite avec le réalisateur Luc Besson au Festival du film de Shanghai.

Liam Neeson dans "Pris"
Le rôle principal de Liam Neeson dans « Taken » en 2009 l’a transformé en une véritable star de l’action.
Renard du 20e siècle

« Je l’ai approché et lui ai dit : ‘Quand j’étais enfant, j’étais un boxeur amateur, et j’aimerais être dans un film où je dois battre des gars ou me faire battre' », a déclaré Neeson. « Ils m’ont finalement proposé « Taken », et j’ai pensé : « C’est super. Je vais être à Paris pendant trois mois, et nous allons travailler… avec ces cascadeurs, ces chorégraphes de combat et tout ça. Et puis ça passera directement à la vidéo.

Mais le succès au box-office dormant de « Taken » a conduit à deux suites (en 2012 et 2015) et a transformé Neeson en une véritable star de l’action. Maintenant, cependant, il aimerait retourner le scénario et faire une comédie romantique. « J’adorerais, » dit-il. « Ouais, ce serait cool. »

Liam Neeson et Thomas Brodie-Sangster dans "L'amour en fait"
Liam Neeson a joué le beau-père du personnage de Thomas Brodie-Sangster dans la comédie romantique « Love Actually » de 2003.
Universel

Bien sûr, Neeson a partagé la vedette dans la comédie romantique bien-aimée « Love Actually » en 2003, et le film occupe toujours une place spéciale dans son cœur. « Vous savez, parfois je feuillette les chaînes à 2 heures du matin, ‘Love Actually’ commence, et… vous entendez Hugh Grant parler des derniers messages des gens [in the planes that hit] les tours jumelles. Et tous les messages étaient des messages d’amour. Je défie quiconque de changer de chaîne en entendant cela. Je fais vraiment. »

En 2009, la romance réelle de Neeson avec l’épouse de l’actrice Natasha Richardson a pris fin tragiquement lorsqu’elle est décédée des suites d’une lésion cérébrale subie lors d’un accident de ski. Et, 13 ans plus tard, le veuf ne croit pas qu’il se remariera un jour. « Non, je pense que je vais être tout seul, » dit-il avec nostalgie.

Natasha Richardson et Liam Neeson
Liam Neeson et sa défunte épouse Natasha Richardson en 2008, un an avant sa mort.
Presse britannique via Getty Images

Gardant sans aucun doute la mémoire de Richardson vivante, Neeson célébrera avec les deux fils du couple – Michéal, 26 ans, et Daniel, 25 ans – lorsqu’il aura 70 ans le 7 juin. « Et », a-t-il ajouté, « si une personne me dit, ‘ Liam, ce n’est qu’un chiffre, ce sera tout ! »

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