Les deux premières victoires des Giants au Super Bowl n’auraient probablement pas eu lieu sans l’aide de l’USFL.

Avant le centre Bart Oates, le parieur Sean Landeta et l’arrière Maurice Carthon ont joué un rôle essentiel pour remporter les Super Bowls 1986-87 et 1990-91, ils ont obtenu leurs premières opportunités professionnelles à l’USFL.

« Je suis un exemple parfait d’un gars, je n’aurais jamais réussi dans la NFL, je ne pense pas, parce que je n’étais pas si grand », a déclaré Oates au Post par téléphone. « J’ai joué trois ans dans l’USFL, j’ai pu améliorer mon métier et devenir un meilleur joueur, plus complet. »

Oates, maintenant âgé de 63 ans, a finalement fait plus que réussir dans la NFL, commençant chaque match au centre lors des deux premières courses du Super Bowl des Giants. En 1995, il a remporté un autre Super Bowl avec les 49ers.

Maintenant président de la NFL Alumni Association, Oates a remporté cinq honneurs Pro-Bowl tout au long de sa carrière de 11 ans. En sortant de BYU, cependant, il n’était pas prêt pour la NFL. Habitué à un système de passes chargé, Oates a dû apprendre à exécuter un bloc, ce qu’il a fait tout au long de ses trois années avec les Stars de Philadelphie, remportant deux championnats et apparaissant dans un troisième.

Grâce à l’USFL, Oates a pu s’établir et a été signé pour être le centre de départ des Giants, plutôt que d’être un choix de repêchage bas sortant de l’université et luttant pour faire partie de l’équipe – un développement que Oates attribue comme primordial pour son carrière.

« J’ai passé un si bon moment », a déclaré Oates. « Je ne serais jamais parti. Je serais resté à l’USFL, s’ils l’avaient maintenue.

Landeta a connu une carrière de 22 ans dans la NFL avec cinq équipes différentes. Il a joué près de la moitié de cette carrière avec les Giants, gagnant une reconnaissance pro-bowl les deux saisons où les Giants ont remporté le Super Bowl. Après sa carrière à Towson, cependant, il avait besoin de l’exposition qu’il a obtenue avec les Stars de Philadelphie.

« Je viens d’une école de division 2 », a déclaré Landetta, aujourd’hui âgée de 60 ans, au téléphone. « J’aurais obtenu un essai dans la NFL après ma dernière année, mais il ne fait aucun doute, parce que je suis allé à l’USFL et que j’y ai joué trois ans, que ma chance était meilleure. L’USFL était une ligue qui était au-dessus du football universitaire, mais peut-être un peu en dessous de la NFL. Pour moi et beaucoup d’autres, oui, l’USFL était quelque chose qui nous a aidés à accéder à la NFL.

Le chemin de l’USFL à la NFL a été encore plus direct pour Carthon, qui a joué pour les Generals du New Jersey avant de devenir un favori des fans avec les Giants.

Carthon, aujourd’hui âgé de 60 ans, se souvient de Bill Parcells, entraîneur-chef des Giants à l’époque, venu assister à l’entraînement des généraux, et les deux « ont beaucoup appris » partageant des idées ensemble, quelques années seulement avant que Carthon ne joue ensuite sous Parcells avec le Géants.

Carthon a partagé un champ arrière des Généraux avec Herschel Walker, et les deux ont brillé avec des saisons de 1 000 verges en 1984. Carthon a ensuite obtenu ses transferts de Doug Flutie, qui était le quart-arrière des Généraux en 1985.

« J’ai beaucoup retiré de la ligue », a déclaré Carthon au Post par téléphone. «Je venais juste d’obtenir mon diplôme universitaire, puis je suis allé à l’USFL, puis le reste appartient à l’histoire. On parle de jouer avec Doug Flutie, Herschel Walker, des gens comme ça. Il y avait du bon football dans l’USFL.

« Cela m’a aidé en tant que joueur de football parce que j’ai joué avec Herschel et nous avons tous les deux joué ensemble. Ensuite, étant un coureur de 1 000 verges, je ne pouvais pas croire que je l’avais fait, mais j’étais capable de le faire.