Luka Doncic en est resté bouche bée. À la toute fin d’un premier quart-temps largement dominé par les Mavs devant les Blazers, le Slovène pensait avoir été victime d’une faute d’Elijah Hughes. Il est resté au sol en levant les bras en direction de l’arbitre, Tom Washington, qui n’a pas réagi, avant de s’allonger sur le parquet, dépité.

Puis, le meneur des Mavs a eu la moins bonne idée d’aller demander des comptes à l’arbitre en chef, Tony Brothers, qui a sifflé mais en sa défaveur : faute technique. « Il a commencé à se plaindre auprès de chaque officiel. Au moment où je me dirigeais vers la table de table, il était à quelques mètres en train de se plaindre encore, donc il a reçu une technique pour s’être plaint de manière constante », a justifié l’arbitre dans son rapport d’après match.

« Franchement, je ne sais pas pourquoi j’ai reçu une technique, s’étonne encore le Slovène, qui a par ailleurs survolé la rencontre (39 points, 11 rebonds et 7 passes). Je lui ai demandé : ‘Comment ça peut ne pas être sifflé ?’ et il m’a juste mis une tech. »

Cet épisode n’aurait pas autant d’importance s’il ne s’agissait pas de la 16e faute technique cette saison pour Luka Doncic, synonyme de suspension automatique pour un match. Il est donc susceptible de manquer l’ultime rencontre de dimanche, face aux Spurs, qui peut avoir son importance dans le classement final. Les Mavs (51v-30d) peuvent en effet encore ravir la troisième place aux Warriors (51v-29d) sur lesquels ils disposent d’un « tiebreaker » favorable.

À voir donc si la ligue revient sur cette dernière faute technique pour l’annuler. « Si vous voulez mon avis, je pense à 100% qu’elle devrait être annulée parce que ce n’était pas du tout une faute technique. Pas d’avertissement, rien du tout. J’espère qu’elle sera annulée et que je pourrai jouer dimanche », affiche logiquement le joueur qui avait reçu 17 fautes techniques l’an dernier mais n’avait pas été suspendu car la ligue en avait effacé deux.

Son coach Jason Kidd, expulsé il y a quelques jours par le même arbitre à Washington, est moins optimiste que son joueur. « C’est comme ça… On va se préparer pour San Antonio. S’il peut jouer, il joue. S’il ne peut pas, il sera là pour les playoffs. Ce n’est pas si grave », relativise le coach.