AUGUSTA, Ga. – Le concours Par-3 au Masters est censé n’apporter que de la chance pour cette simple raison: personne qui l’a gagné n’a remporté la veste verte quatre jours plus tard.

C’était donc une surprise jeudi lorsque le leader du premier tour, Sungjae Im, a révélé qu’une source d’inspiration pour son extinction des feux, 5-moins de 67 ans, était « quelques bonnes vibrations de mon père » qu’il a reçues d’un tir que son père a exécuté pendant le Par-3 raccourci par la pluie.

« Il a réussi un superbe coup au n ° 9 », a déclaré Im par l’intermédiaire d’un interprète, « et ce fut une journée passionnante pour moi. »

Ji Taek Im, le vieil homme du joueur, a été un grand succès sur le dernier trou du concours. Vêtu de sa combinaison de caddie blanche, il a pris un hack amateur à son coup de départ et l’a atterri à 4 pieds à gauche du drapeau, provoquant des rires hurlants de son fils et d’autres pros, et une série complète de high-fives copieux.

« C’est définitivement une journée mémorable », a déclaré Sungjae Im. « Je ne m’attendais pas à grand-chose. … Je me souviens du groupe derrière nous, nous étions au tee box – Scottie Scheffler, Sam Burns et Billy Horschel. Ils s’amusaient juste et s’amusaient avec mon père, et ça m’a aussi fait rire, alors je riais.

« Mais une fois qu’il a frappé le coup, c’était le plus beau coup que j’ai vu. C’était comme un tir professionnel. Ce fut définitivement une journée amusante et mémorable.

Peut-être pas aussi amusant et mémorable que jeudi, lorsque je me suis mis en position de faire ce qu’il a presque fait en 2020, lorsqu’il a terminé à égalité pour la deuxième place derrière Dustin Johnson lors du Masters de novembre retardé par la pandémie lors de ses débuts à Augusta National. C’était l’introduction du Sud-Coréen à un public de golf américain qui, 17 mois plus tard, a passé la journée transpercé par le retour remarquable de Tiger Woods tandis que Im glissait par la porte dérobée et prenait la tête en devançant Tiger de quatre coups.

« J’ai l’impression de pouvoir bien jouer ici à chaque fois », a déclaré Im, citant sa percée en 2020. « Je pense [the course] correspond à mon jeu. Cela nécessite de bons coups du tee au green dans l’ensemble, et il est important de placer les coups dans des endroits où j’ai une chance d’attaquer le green. … Globalement [2020] est un grand souvenir que je garderai avec moi. Le simple fait de terminer deuxième ici au Masters est un exploit dont je suis vraiment fier. Mais nous n’en sommes qu’à un jour. … Je veux juste continuer sur cette lancée et essayer de bien finir cette semaine.

Im, 24 ans, a ouvert son tour avec trois birdies consécutifs, mais le trou qui l’a propulsé au sommet du classement était le 13e par-5, où il a frappé un hybride dans le green avant de couler un eagle putt. Il a maintenant une chance de suivre le champion de l’an dernier, le Japonais Hideki Matsuyama, en tant que deuxième joueur asiatique à remporter le Masters.

« Je ne veux pas penser à surpasser quoi que ce soit en ce moment », a déclaré Im. « J’ai encore beaucoup de jours à jouer et il y a beaucoup de joueurs talentueux ici au Masters. Mais en parlant de la victoire d’Hideki l’an dernier, j’ai le plus grand respect pour lui. Je le regarde jouer depuis que je suis enfant, et j’espère que de bonnes choses se produiront.

Avec un peu de chance, pour l’amour de Im, il réussira un coup aussi beau que celui que son père a frappé mercredi dans le Par-3.