Pour les Nets, beaucoup de choses se résumeront à cela.
Jeudi est le match 81 de la saison pour l’équipe 42-38, et probablement le plus important qu’ils joueront. S’ils peuvent battre les Cavaliers, qui sont directement devant eux au classement, les Nets passeront dans la 7e tête de série lors d’un bris d’égalité, avec le record face à face supérieur à Cleveland. Cela signifie que le jeu de jeu – à moins de résultats dans le match 82 – sera à domicile à Brooklyn, les Nets obtenant une autre bouchée à la pomme s’ils perdent.
Perdez contre Cleveland, cependant, et la 7e tête de série est hors de portée. Il est également possible que Brooklyn revienne dans le match 9-10 – les Nets sont actuellement à égalité avec Atlanta au dossier – ne leur donnant aucune marge d’erreur dans le tournoi.
Il est facile de supposer qu’une fois les séries éliminatoires commencées, les Nets pourraient devenir la force qu’ils n’ont pas réussi à être toute la saison, avec Kyrie Irving et Kevin Durant tous deux disponibles, même si Ben Simmons ne l’est peut-être pas. Mais pour que cela se produise, ils doivent, vous savez, y arriver.
« Nous avons fait face à tant de choses cette année qui, émotionnellement et physiquement, ont épuisé l’équipe », a déclaré l’entraîneur Steve Nash aux journalistes après la victoire de mercredi contre les Knicks. « Et puis maintenant, nous avons besoin de notre meilleur effort, et je pense que parfois c’est un mélange difficile d’émotions et d’épuisement physique et mental que nous devons surmonter ici pendant un petit moment. Des nuits comme celle-ci peuvent nous aider à nous rafraîchir et à ressentir à nouveau cette croyance.
Des nuits comme mercredi, lorsque les Nets ont chuté de 17 en première mi-temps avant d’externaliser les Knicks de 29 en seconde mi-temps pour gagner 110-98, aidez à vous rappeler ce qu’ils peuvent être et pourquoi ils n’ont pas réussi à y arriver de manière cohérente.
« Je déteste être à terre », a déclaré Kevin Durant. « Je déteste même faire partie de cette équipe. Descendez et battez-vous. Comme, je n’aime même pas cette merde. Je ne veux pas que cela fasse partie de qui nous sommes.
Il parlait du jeu. Il aurait aussi bien pu parler de la saison.
Les Nets, selon toute mesure objective de leur talent, ne devraient pas être dans cette position avant l’avant-dernier match de la saison. Ils ne devraient pas non plus s’inquiéter de leur effort en première mi-temps. Mais il est difficile de contester l’évaluation de Patty Mills.
« Je pense que la partie satisfaisante est de savoir que nous avons ce combat en nous et que nous avons ce que nous avons dans le vestiaire, et nous croyons et comprenons tous que nous avons ce dont nous avons besoin pour faire le travail chaque soir », Mills mentionné. «En plus de savoir que nous pouvons être la dernière équipe debout.
« L’autre côté de la clôture est de savoir que nous devons avoir 48 minutes de match constantes pour être cette équipe. Et nous savons que c’est en nous.
Une grande partie de cela reviendra à Irving et Durant. Mercredi soir, Irving a parlé des «petites conversations» que les deux ont eues tout au long du match et de la façon dont cela a aidé les Nets à sortir de leur déficit. Ils savent que le reste de l’équipe compte sur eux. Ils savent que les Nets iront où ils les emmèneront.
« Je me penche vraiment sur lui et il sait que je ne suis qu’un tueur à ses côtés », a déclaré Irving. « Donc, il peut être dur avec moi. Et il peut dire presque tout ce qu’il veut dans le feu de l’action. Mais nous savons juste que nous pouvons exiger l’excellence les uns des autres, et nous voulons simplement que cette énergie se transmette au reste du groupe.
Pendant une grande partie de la saison, cette excellence n’a pas été là.
Le terrain à domicile dans le play-in ne fonctionne pas comme une consolation adéquate pour cela. Mais cela pourrait être la première étape pour le trouver.
