NOUVELLE-ORLÉANS – Parfois, même dans un endroit comme la Caroline du Nord, vous décrochez la location. Hubert Davis poursuit l’histoire lundi soir contre le Kansas, cherchant à être le premier entraîneur recrue à remporter un championnat national.

Duke ne peut qu’espérer et prier pour que le passage de son relais de l’entraîneur K à Jon Scheyer soit aussi fluide que le passage du relais de Roy Williams à Hubert Davis l’a été à Chapel Hill.

Davis se souvient avoir été hanté par sa défaite 79-73 en demi-finale nationale de 1991 contre le Kansas, alors entraîné par son mentor Williams, au Hoosier Dome.

« Avant de remporter le championnat national en 2017, de 1991 à 2017, j’avais regardé ce match au moins une fois par an », a déclaré Davis. « C’est la meilleure équipe avec laquelle j’ai joué. … Nous étions aussi connectés que cette équipe est connectée maintenant. Et c’était un jeu que Coach [Dean] Smith a écopé de deux fautes techniques et a été expulsé. Ce fut un match émouvant et une fin de saison émouvante.

« J’ai toujours voulu couper ces filets en tant que joueur.

« Et ce fut la perte la plus difficile que j’ai jamais subie de toute ma vie. »

C’était si difficile pour l’ancien ex-Knick qu’il a dit à ses joueurs qu’il pleurerait chaque fois qu’il le regarderait. « Je leur ai dit, j’ai joué 12 ans dans la NBA et c’était mon meilleur en tant que basketteur, le meilleur moment, juste en faisant partie du Final Four », a déclaré Davis.

C’est une grande raison pour laquelle son fils de 20 ans, Elijah, un gardien de tir de première année de 6 pieds 4 pouces à Lynchburg, était assis au bout de l’estrade lors de la conférence de presse de Caroline du Nord dimanche.

« Je regarde et je dis aux parents : ‘Je ne suis pas le parent de votre fils, mais chaque décision que je prends sera filtrée en fonction de ce qui est dans l’intérêt supérieur de votre fils et de ce que je pense que vous feriez pour votre fils’. « , a déclaré Davis. « Et donc, de la même manière que je prends soin de mes trois enfants, je prends soin des joueurs de la même manière. Je veux juste que les choses s’arrangent pour eux. Et donc je ne dirais pas qu’à cause de mon fils aîné, il est plus facile pour moi de m’identifier à eux. Mais je dirais qu’être père m’aide à m’identifier aux joueurs parce que c’est comme ça que j’entraîne.

Elijah a souri lorsque son père a commencé à faire référence à Snapchats et à Instagram.

« L’une des choses que j’ai fait faire aux gars tout au long de l’été, c’est qu’ils doivent passer à mon bureau au moins trois fois par semaine », a déclaré Davis. «Et donc, quand vous vous arrêtez à mon bureau, vous ne pouvez pas parler de basket-ball. Et puis pendant la saison, quand c’est un peu plus difficile avec les cours et tout, je dis qu’il faut passer au moins une fois au bureau.

« Et je dis toujours que tu ne peux pas jouer pour moi à moins que tu ne me connaisses. Et je ne peux pas vous coacher à moins que vous ne me connaissiez.

Le fils sait qu’il a eu la chance d’avoir un père champion national… tout à coup à 40 minutes de devenir entraîneur champion national.

« Il s’assure qu’il ne s’agit pas seulement de basket-ball, mais de la vie, il leur enseigne exactement comme il m’enseigne », a déclaré Elijah au Post. « Il n’y a pas beaucoup de différence avec la façon dont il agit avec eux, il agit avec moi. »

Ils ont partagé un déjeuner à Lynchburg lorsque le père s’effondrait et que le fils avait envie de jouer. Ils se sont infusés de conviction.

« Si tu vas te battre, » le père regarda son fils dans les yeux et dit, « je vais me battre. »

Jay Bilas a travaillé aux côtés de Davis chez ESPN.

« Hubert Davis est peut-être la personne la plus gentille que je connaisse, et c’est le meilleur père que j’aie jamais vu », a déclaré Bilas au Post. « Il est un équilibre parfait entre un compétiteur impitoyable et une personne incroyablement gentille, attentionnée et empathique. C’est une personne incroyable, et je ne suis pas du tout surpris de savoir qu’il connaît un tel succès si tôt.

N’essayez pas de le définir en tant qu’entraîneur.

« Je ne veux pas du tout être défini », a déclaré Davis. «Je vais le faire avec ma propre personnalité, dans mes propres chaussures. Et je me sens très à l’aise d’être moi-même.

Pour la Caroline du Nord, Hubert Davis était le gars parfait au moment parfait.

« C’est le gars parfait au moment parfait », a déclaré Bilas, « pour remplacer n’importe qui. »