Khamzat Chimaev est peut-être sur le point de remporter un titre potentiel pour les poids mi-moyens de l’UFC, mais il n’y a pas si longtemps, le combattant invaincu ne savait pas s’il participerait à nouveau.

De la fin de 2020 à 2021, Chimaev a eu un sérieux combat avec COVID-19 et a été laissé à la recherche de réponses. Moins d’un mois après sa bataille contre le virus, Chimaev a décidé de reprendre l’entraînement contre les ordres du médecin. Le jeune concurrent pensait qu’il était en assez bonne santé pour reprendre le combat et ne pensait pas aux conséquences à long terme.

« Cela l’a affecté si rapidement », a déclaré l’entraîneur de jiu-jitsu de Chimaev, Alan Nascimento, au podcast en portugais de MMA Fighting. échange gratuit. «Il avait tous les symptômes, y compris des difficultés à respirer. Nous étions inquiets. Il a commencé à se débattre désespérément au milieu de la nuit, il ne pouvait plus respirer et nous voulions l’emmener à l’hôpital.

Nascimento, qui a également été infecté par le virus, est rentré en Suède avec Khamzat dès qu’ils ont été testés négatifs. C’est alors que les médecins ont passé des radiographies et une IRM qui ont montré de graves dommages aux poumons de Khamzat. Selon Nascimento, il avait « l’air d’avoir une pneumonie ou de l’asthme, quelque chose comme ça ».

Malheureusement, Chimaev a décidé de retourner plus tard aux États-Unis sans aucun membre de son équipe ni personnel d’entraîneurs et a de nouveau pensé qu’il était en assez bonne santé pour commencer l’entraînement. C’est alors que les choses se sont rapidement détériorées.

« Le temps a passé et il n’avait plus aucun symptôme, et il pensait qu’il était prêt à s’entraîner », a déclaré Nascimento. « L’UFC lui a dit qu’il ne pouvait pas s’entraîner, les médecins lui ont administré beaucoup de médicaments. [But] il est allé chez Xtreme Couture pour s’entraîner. Et de nulle part, il a commencé à tousser et à cracher du sang. Il y a eu beaucoup de cas d’athlètes de haut niveau aux prises avec des complications post-COVID sévères à l’époque, voire la mort, car ils n’ont pas respecté l’après-COVID [rest time].”

Chimaev, qui est peut-être l’un des combattants les plus durs à entraîner dans le jeu aujourd’hui, ne savait pas quoi faire. Il était incapable de s’entraîner et souffrait de graves complications à cause d’un virus qui n’était plus dans son système. C’était une situation pour le moins difficile, qui a finalement conduit le jeune combattant à envisager son avenir dans le sport.

« C’est alors qu’il est tombé dans le désespoir », a déclaré Nascimento. « Il n’y avait personne avec lui, des gens qu’il avait l’habitude d’écouter, des gens en qui il avait confiance, alors il a continué et a dit : ‘Ça ne vaut pas la peine de faire ça et de mettre ma vie en danger.’ C’est à ce moment-là qu’il a publié ce message et a dit qu’il voulait prendre sa retraite.

Heureusement, « Borz » est entouré d’une équipe soucieuse de sa sécurité et de son avenir au combat. Nascimento a pu ramener Chimaev en Suède afin qu’ils puissent garder un œil attentif sur leur combattant et s’assurer qu’il faisait les bons choix dans son rétablissement.

« Nous savions qu’il ne ferait pas cela autour de nous », a déclaré Nascimento. « C’est un jeune garçon qui vit tout ce battage médiatique. Un jour, il vit dans une pièce du gymnase, partageant son déjeuner avec deux autres personnes, et le lendemain, il est le gars dont on parle le plus dans le monde du MMA, dans la plus grande organisation du monde. Il ne savait pas comment gérer cette situation. »

Chimaev doit actuellement combattre Gilbert Burns à l’UFC 273 le week-end prochain en direct sur ESPN + PPV de Jacksonville, en Floride. Si « Borz » est capable de vaincre Burns, il est susceptible de marquer un tir au titre contre l’actuel champion des poids mi-moyens de l’UFC, Kamaru Usman.