Le représentant Jeff Fortenberry a annoncé samedi qu’il démissionnait du Congrès, deux jours après avoir été reconnu coupable d’avoir menti au FBI au sujet d’un don de campagne illégal d’un milliardaire étranger.
Le républicain du Nebraska a fait cette annonce dans une lettre à ses collègues de la Chambre, disant qu’il démissionnerait à compter du 31 mars.
« Ce fut un honneur pour moi de servir avec vous à la Chambre des représentants des États-Unis », a déclaré Fortenberry. « En raison des difficultés de ma situation actuelle, je ne peux plus servir efficacement. »
La lettre s’était ouverte sur un poème intitulé « Do It Anyway » qui comprend la phrase « Ce que vous passez des années à construire, quelqu’un pourrait le détruire du jour au lendemain. Construisez quand même.
Un jury californien a déclaré jeudi Fortenberry coupable d’un chef d’accusation de falsification et de dissimulation de faits matériels et de deux chefs d’accusation de fausses déclarations.
Les déclarations ont été faites à des agents fédéraux, qui l’ont interrogé sur un don de 30 000 dollars du milliardaire nigérian Gilbert Chagoury effectué lors du cycle électoral de 2016.
Fortenberry avait déclaré qu’il n’était pas au courant du don dans deux entretiens en 2019, à Lincoln, Nebraska et Washington DC. Un homme qui a organisé une collecte de fonds pour le membre du Congrès en 2016 avait déclaré à Fortenberry lors d’un appel téléphonique qu’il avait dispersé le don illégal par le biais d’hommes de paille qui pourraient ensuite faire des chèques pour sa campagne de réélection.
Chagoury était d’origine libanaise et avait des liens avec l’organisation à but non lucratif In Defence of Christians, un groupe voué à la lutte contre la persécution religieuse au Moyen-Orient que Fortenberry avait des partisans.
La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, et le chef de la minorité républicaine, Kevin McCarthy, ont tous deux appelé Fortenberry à démissionner à la suite de la condamnation, ce que Fortenberry a déclaré qu’il prévoyait de faire appel.
McCarthy a déclaré vendredi qu’il allait parler avec Fortenberry.
« Je pense qu’il a eu sa journée devant le tribunal et je pense que s’il veut faire appel, il peut le faire en tant que simple citoyen. »
Pelosi a déclaré dans un communiqué que la condamnation représentait « une violation de la confiance du public et de sa confiance en sa capacité à servir ».
« Personne n’est au-dessus de la loi », a-t-elle déclaré.
Fortenberry, qui siège au Congrès depuis 2005, était confronté à une réélection cette année.
Sa condamnation est prévue le 28 juin.
Avec fils de poste
