RALEIGH, Caroline du Nord – Moins de 24 heures après leur match de 20 heures contre le Lightning à Tampa la nuit précédente, une victoire émouvante 2-1, les Rangers semblaient naturellement un peu gazés face à une autre équipe de grande puissance des Hurricanes dimanche.

Le gardien Alexandar Georgiev, cependant, a résisté à une pression énorme et a présenté sa meilleure performance de la saison avec 44 arrêts pour propulser les Rangers vers une victoire de 2-0 au PNC Arena.

« Nous étions une équipe de hockey fatiguée », a déclaré l’entraîneur-chef Gerard Gallant. « Je ne retiens aucun coup de poing. Nous sommes entrés à deux heures du matin et avons pu jouer un match à six heures après avoir joué un bon match hier soir. Ils étaient partout sur nous, ils ont dominé, mais nous avons trouvé le moyen d’obtenir deux points. C’était un énorme deux points pour nous et nous allons le prendre, nous rentrerons à la maison et aurons un jour de congé demain.

Les Rangers ont maintenant disputé trois matchs consécutifs de style éliminatoire, obtenant un avant-goût bien mérité de ce à quoi pourraient ressembler le rythme et l’atmosphère dans un peu plus d’un mois. Pour une équipe qui compte très peu de joueurs ayant une expérience en séries éliminatoires, les Rangers ont plus que tenu le coup dans ces compétitions à faible score.

En fait, les Blueshirts continuent de s’appuyer sur certaines parties de leur jeu et de grandir en équipe dans le processus.

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« J’aurais aimé que tu sois sur le banc parce que je poussais fort », a déclaré Gallant. « Nous ne céderons jamais sur le banc, je veux dire, j’étais dur. Aujourd’hui a probablement été l’une de mes pires journées sur le banc à force d’essayer de pousser. Dans ma tête, je sais qu’ils étaient fatigués, mais je ne vais pas céder et on ne va pas les laisser partir.

« C’était 60 minutes et c’est notre travail, nous devons les pousser aussi fort que possible. »

Les Rangers ont roulé avec la même formation pour un troisième match consécutif, avec l’attaquant récemment acquis Frank Vatrano sur l’aile droite de la deuxième ligne aux côtés d’Artemi Panarin et Ryan Strome.

L’ancien Blueshirt Tony DeAngelo est revenu dans l’alignement des Hurricanes dimanche après avoir raté les 11 derniers matchs en raison d’une blessure au haut du corps. La dernière fois que DeAngelo a affronté les Rangers, une défaite de 6-3 le 21 janvier, le défenseur a marqué un but et délivré deux passes lors de son premier match contre son ancienne équipe.

Gallant a déclaré avoir obtenu une explication de l’arbitre Chris Rooney, qui a sifflé par erreur un jeu mort en deuxième période lorsque Filip Chytil a marqué sur un wraparound.

« Il pensait que la rondelle était couverte », a déclaré l’entraîneur. « Il a juste dit qu’il l’avait raté et il me l’a expliqué, il a juste dit : ‘Je suis désolé, la rondelle n’était pas couverte.’ Il a dit : « Je pensais que c’était couvert. Que fais-tu? »