WASHINGTON (AP) – Le président Joe Biden a ajouté une escale en Pologne à son voyage cette semaine en Europe pour des entretiens urgents avec l’OTAN et ses alliés européens, alors que les forces russes concentrent leurs tirs sur les villes et les civils piégés lors d’une invasion de l’Ukraine vieille de près d’un mois. .

Biden se rendra d’abord à Bruxelles, puis en Pologne vendredi pour y rencontrer les dirigeants, a déclaré l’attachée de presse Jen Psaki dans un communiqué dimanche soir.

La Pologne est un allié crucial dans la crise ukrainienne. Il accueille des milliers de soldats américains et accueille plus de personnes fuyant la guerre en Ukraine – plus de 2 millions – que tout autre pays au milieu de la plus grande crise de réfugiés européens depuis des décennies.

Biden se rendra vendredi à Varsovie pour une réunion bilatérale avec le président Andrzej Duda. Biden discutera de la manière dont les États-Unis, ainsi que leurs alliés et partenaires, réagissent à « la crise humanitaire et des droits de l’homme que la guerre injustifiée et non provoquée de la Russie contre l’Ukraine a créée », a déclaré Psaki.

Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré que Biden n’avait pas l’intention de se rendre en Ukraine. Le secrétaire d’État Antony Blinken, alors qu’il était en Pologne ce mois-ci, s’est brièvement rendu en Ukraine voisine dans une manifestation de solidarité aux côtés du ministre des Affaires étrangères de ce pays, Dmytro Kuleba. La Pologne a été l’un des pays les plus virulents pour demander aux autres membres de l’OTAN d’envisager de s’impliquer davantage pour freiner l’effusion de sang.

L’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine a largement uni les États-Unis, l’OTAN et les alliés européens, ainsi que des alliés en Asie et ailleurs. Les gouvernements américain et européen considèrent l’agression militaire de Moscou comme une menace pour leur sécurité et leurs intérêts stratégiques.

Biden et l’OTAN ont déclaré à plusieurs reprises que si les États-Unis et l’OTAN fourniront des armes et d’autres soutiens défensifs à l’Ukraine non membre de l’OTAN, ils sont déterminés à éviter toute escalade au nom de Kiev qui risquerait une guerre plus large avec la Russie.

Le 9 mars, le Pentagone a rejeté une proposition polonaise visant à fournir à l’Ukraine des avions de chasse MiG via une base aérienne de l’OTAN, affirmant que les efforts alliés contre l’invasion russe devraient se concentrer sur des armes plus utiles et que le transfert MiG avec une connexion aux États-Unis et à l’OTAN se déroulerait « à un niveau élevé ». risque » d’escalade de la guerre.

Le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, a plaidé pour que les États-Unis fournissent à son armée davantage d’avions et de systèmes de défense aérienne avancés. L’OTAN et les États-Unis ont rejeté ses appels à établir une « zone d’exclusion aérienne » au-dessus de l’Ukraine pour réprimer la puissance aérienne russe, affirmant que cela mettrait les forces occidentales en conflit direct avec les forces russes.

La résistance déterminée des combattants ukrainiens lorsque les chars et les troupes russes sont entrés en Ukraine fin février a rapidement vaincu les tentatives des forces russes de prendre d’assaut la capitale ukrainienne et de renverser le gouvernement tourné vers l’ouest. Privée d’une victoire facile et précoce, l’armée russe revient à la tactique de la terre brûlée de ses offensives passées en Syrie et en Tchétchénie, et martèle les centres de population avec des frappes aériennes et des barrages d’artillerie qui laissent des civils comme ceux de la ville portuaire de Marioupol capables de s’aventurer en toute sécurité pour de la nourriture ou de l’eau, pour enterrer les morts ou pour fuir.

Après que Biden ait rallié des alliés européens pour qu’ils se joignent à des sanctions radicales contre la Russie au sujet de l’invasion au départ, ses tâches incluent désormais de traiter avec certains membres de l’OTAN qui font pression pour une plus grande implication directe dans les combats. Cela inclut les propositions de la Pologne pour les soldats de la paix.

Le voyage de Biden comprend un sommet jeudi des dirigeants de l’OTAN, qui utiliseront la réunion pour examiner le renforcement de la dissuasion et de la défense du bloc, immédiatement et à long terme, pour faire face à Poutine, désormais ouvertement conflictuel.

Ce rassemblement vise non seulement à montrer le « soutien de l’OTAN à l’Ukraine, mais aussi notre volonté de protéger et de défendre tous les alliés de l’OTAN », a déclaré dimanche le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, à « Face the Nation » sur CBS.

« Et en envoyant ce message, nous empêchons une escalade du conflit vers une guerre à part entière entre l’OTAN et la Russie », a déclaré Stoltenberg.

Les membres de première ligne de l’OTAN sur le flanc oriental de l’alliance demandent également des systèmes de défense aérienne américains et britanniques avancés pour se prémunir contre le type de missiles et d’assauts aériens que la Russie lance contre l’Ukraine.

« Nous devons renforcer notre flanc oriental de l’OTAN. Nous en parlons depuis des années, mais maintenant il est temps d’agir », a déclaré le Premier ministre estonien, Kaja Kallas, à l’émission « State of the Union » de CNN.

Elle a ajouté: « Nous avons besoin de plus de capacités pour nous soutenir et nous défendre par des systèmes de défense aérienne, ce qui est certainement nécessaire ici, mais aussi les troupes présentes qui agissent également comme un moyen de dissuasion pour l’armée russe. »

Notant que la Russie tire des missiles « d’une portée si longue qu’ils peuvent également atteindre Paris d’où ils tirent en ce moment », Kallas a déclaré que les dirigeants européens doivent « comprendre que cette défense est notre problème commun, et ce n’est pas une discussion théorique, mais problème dans la vraie vie.

Biden participera également à un sommet du Conseil européen pour discuter des sanctions des alliés contre la Russie et des efforts humanitaires pour les millions d’Ukrainiens déplacés par les attaques russes, a déclaré Psaki la semaine dernière.

Son ordre du jour comprend une réunion des dirigeants des pays du Groupe des Sept pour discuter des sanctions financières et économiques punitives que l’Occident et ses alliés ont infligées à la Russie suite à son invasion, a déclaré Psaki.