Cherchant à devenir la première femme à défendre le titre d’Indian Wells en plus de trois décennies, Paula Badosa a battu Leylah Fernandez 6-4 6-4 pour atteindre les quarts de finale mardi tandis que Simona Halep et Iga Swiatek ont également progressé.
Badosa, qui cherche à imiter l’exploit de Martina Navratilova de conserver la couronne en 1990-91, a converti trois de ses 12 occasions de balle de break et l’Espagnole a gardé son sang-froid dans les moments clés de la compétition serrée pour l’emporter.
La championne de Sydney n’a pas perdu un set au tournoi WTA 1000 dans le désert du sud de la Californie, alors qu’elle ne cherche qu’à décrocher le quatrième titre de sa carrière. Badosa affrontera ensuite Veronika Kudermetova ou Marketa Vondrousova.
Badosa a tiré le premier sang dans le premier set lorsqu’elle s’est cassée pour une avance de 4-3 et bien que Fernandez, finaliste de l’US Open, ait riposté avec un break, l’Espagnole a élevé son niveau pour prendre l’avantage au début du concours.
Après un début lent au deuxième set, elle a tenu le service dans un match à cinq points pour monter 5-3 avant de conclure la victoire.
Halep a envoyé sa compatriote roumaine Sorana Cirstea 6-1 6-4 alors que l’ancienne numéro un mondiale, qui a remporté le tournoi il y a sept ans, a traversé le premier set avec l’aide de son adversaire sujet aux erreurs.
Cirstea a pris une avance de 2-0 pour commencer la deuxième mais le double champion majeur a riposté, scellant la victoire lorsque le numéro 27 mondial a envoyé un revers large sur une balle de match.
Une Halep rayonnante a fait un bisou aux caméras de télévision, a levé le poing et a salué avec enthousiasme la foule au Stadium One après avoir remporté le derby roumain. Halep a maintenant une fiche de 19-0 dans les matchs contre ses compatriotes.
« C’est difficile de jouer contre un joueur roumain, c’est un peu stressant », a déclaré Halep à Tennis Channel.
« Mais je vais sur le court et je pense à moi, je ne fais pas attention à qui je dois jouer. J’ai un plan que je dois faire, et aujourd’hui, c’était une victoire assez solide. Je me sentais bien sur le court.
Halep aura les mains pleines dans les quarts lorsqu’elle affrontera Petra Martic après que la Tchèque ait battu Ludmilla Samsonova 7-6 (6) 6-4.
La numéro 79 mondiale Martic a été chaude dans le désert, éliminant la 19e tête de série Tamara Zidansek au deuxième tour avant de vaincre la championne de l’US Open Emma Raducanu dimanche.
Martic a déclaré que la mémoire courte a été la clé de sa récente série de succès.
« Je suis un peu perfectionniste, donc ça n’aide pas toujours », a-t-elle déclaré aux journalistes. « J’essaie de ne pas me juger pour les erreurs… J’essaie juste de concourir et de me battre jusqu’à la fin. »
La Polonaise Swiatek a remporté sa troisième victoire consécutive pour battre l’ancienne numéro un mondiale Angelique Kerber 4-6 6-2 6-3 et atteindre les huit derniers.
Kerber a breaké au début du troisième pour une avance de 3-1, mais la troisième tête de série, Swiatek, est revenue au niveau à 3-3 et a continué.
Le joueur de 20 ans affrontera Madison Keys mercredi après que l’Américaine au gros service ait envoyé la qualifiée britannique Harriet Dart avec une victoire 6-1 6-4.
La Grecque Maria Sakkari est également passée par là lorsque son adversaire Daria Gavrilova a abandonné alors qu’elle menait 4-1 en raison d’un problème d’adducteur.
