Les marchands de la Petite Italie crient « Mi offense ! après avoir appris que la gouverneure Kathy Hochul a accordé une subvention économique et touristique de 20 millions de dollars à leurs voisins de Chinatown, a appris The Post.
Les dirigeants civils de la Petite Italie ont déclaré qu’ils n’avaient même pas été invités à demander conjointement la subvention de l’État, même si leurs entreprises ont souffert aux côtés de Chinatown pendant la pandémie de COVID-19.
« Après ce que notre nation a vécu dans un passé récent concernant les questions d’équité, qui croirait que l’État de New York favoriserait une communauté ethnique de Manhattan, en l’occurrence Chinatown, au détriment de l’exclusion et en dehors de sa communauté ethnique voisine ? , Petite Italie? » Victor Papa, président de la Chinatown-Little Italy Historic District Improvement Association, a écrit dans une lettre du 8 mars à Hochul.
« Malheureusement, les résidents, les dirigeants et les commerçants de la Petite Italie n’ont pas été invités à faire partie de la candidature, et donc toute une communauté ethnique peut être considérée comme exclue, avec nombre de ses entreprises confrontées à des difficultés financières et à des fermetures et faillites potentielles. »
La lettre a été cosignée par d’autres hommes d’affaires de la Petite Italie, dont Ernest Lepore, président de la boulangerie Ferrara sur Grand Street, et le « Cannoli King » John « Baby John » Delutro, propriétaire de Caffe Palermo sur Mulberry Street.
Les représentants de la Petite Italie auraient dû se voir accorder une « siège à la table » et une « voix égale » concernant les « largesses » de 20 millions de dollars… en raison de la situation économique tout aussi difficile de la Petite-Italie », selon la lettre, qui souligne que la Petite-Italie également « sert de phare de la richesse et de la diversité culturelles ».
Les quartiers de Lower Manhattan sont tellement imbriqués qu’ils ont été désignés comme un quartier historique combiné – le Chinatown et le quartier historique de la Petite Italie. Certaines rues ont des magasins et des restaurants chinois et italiens.
Papa a déclaré que l’harmonie entre les deux « capots » était maintenant « sérieusement compromise par un ressentiment sous-jacent bouillonnant, que tout gouverneur devrait chercher à atténuer immédiatement ».
La demande de subvention de développement économique régional de 20 millions de dollars à New York a été soumise par l’ancien président de l’arrondissement de Manhattan, Gale Brewer, désormais conseillère représentant l’Upper West Side.
Brewer a déclaré dimanche qu’elle avait défendu l’argent pour Chinatown pour aider le quartier à se remettre du parti pris anti-asiatique qui a explosé au début de la pandémie de coronavirus – car le bogue a été à plusieurs reprises appelé le «virus chinois».
« Tout ce à quoi je pensais, c’était de lutter contre la haine asiatique. La discrimination asiatique était l’une des raisons pour lesquelles j’ai écrit la subvention. J’étais vraiment fier d’obtenir cet argent pour la communauté de Chinatown », a déclaré Brewer.
Elle a déclaré que dès janvier et février 2020, le quartier animé de Chinatown était devenu une ville fantôme, dépourvue de touristes.
« Chinatown a été gravement blessé », a déclaré Brewer.
Brewer, surpris par les critiques des défenseurs de la Petite Italie, a insisté pour que les commerçants et les résidents puissent demander une partie de la subvention.
La subvention de 20 millions de dollars a été annoncée pour la première fois en novembre dans un communiqué de presse du bureau de Hochul.
« Chinatown est un phare de richesse et de diversité culturelles, non seulement pour les New-Yorkais, mais pour le monde entier », a déclaré Hochul dans le communiqué.
« Avec ce prix, Chinatown brillera encore plus et atteindra son plein potentiel en tant que communauté dynamique et destination artistique et culturelle internationale. Des investissements publics stratégiques comme celui-ci déclenchent un cycle ascendant de revitalisation qui prend sa propre vie en renforçant la fierté communautaire, en créant un buzz positif et en attirant les investissements du secteur privé.
L’initiative de revitalisation du centre-ville de Chinatown utilisera l’argent pour créer un nouvel espace artistique et culturel, améliorer la connectivité, augmenter le nombre de logements et agrandir les espaces verts pour attirer les touristes et créer un foyer culturel pour les 1,2 million d’insulaires du Pacifique asiatiques américains vivant dans la zone métropolitaine, le gouverneur mentionné.
Après que The Post a fait enquête dimanche, des appels téléphoniques ont été échangés entre l’équipe de Hochul, Brewer et les militants de la Petite Italie pour répondre à leurs griefs.
« J’ai parlé au bureau du gouverneur. La Petite Italie aura une place à table. L’argent n’a pas été débloqué », a déclaré Brewer.
Le bureau de Hochul n’a fait aucun commentaire.
Les militants italo-américains ont déclaré que ce n’était que le dernier camouflet à leur communauté par des élus de New York, soulignant le retrait de Matilda Cuomo – la mère de l’ancien gouverneur Andrew Cuomo – du programme de mentorat du site Web de l’État qu’elle a fondé et la rétrogradation de Columbus Day par en l’associant à la Journée des peuples autochtones.
