WASHINGTON: Ukraineles deux principaux fournisseurs de néonqui produisent environ la moitié de l’approvisionnement mondial en ingrédient clé pour la fabrication de puces, ont interrompu leurs opérations alors que Moscou a intensifié son attaque contre le pays, menaçant d’augmenter les prix et d’aggraver la pénurie de semi-conducteurs.

Selon les calculs de Reuters basés sur les chiffres des entreprises et de la société d’études de marché Techcet, environ 45 à 54 % du néon de qualité semi-conducteur dans le monde, essentiel pour les lasers utilisés pour fabriquer des puces, provient de deux sociétés ukrainiennes, Ingas et Cryoin. La consommation mondiale de néon pour la production de puces a atteint environ 540 tonnes métriques l’année dernière, estime Techcet.

Les deux entreprises ont fermé leurs opérations, selon des représentants de l’entreprise contactés par Reuters, alors que les troupes russes ont intensifié leurs attaques contre des villes à travers l’Ukraine, tuant des civils et détruisant des infrastructures clés.

L’arrêt jette un nuage sur la production mondiale de puces, déjà insuffisante après que la pandémie de coronavirus a fait grimper la demande de téléphones portables, d’ordinateurs portables et plus tard de voitures, obligeant certaines entreprises à réduire leur production.

Bien que les estimations varient considérablement quant à la quantité de stocks de néons que les fabricants de puces conservent, la production pourrait en pâtir si le conflit se prolonge, selon Angelo Zino, analyste au CFRA.

« Si les stocks sont épuisés d’ici avril et que les fabricants de puces n’ont pas de commandes bloquées dans d’autres régions du monde, cela signifie probablement des contraintes supplémentaires pour la chaîne d’approvisionnement au sens large et l’incapacité de fabriquer le produit final pour de nombreux clients clés », a-t-il déclaré.

Avant l’invasion, Ingas produisait 15 000 à 20 000 mètres cubes de néon par mois pour des clients à Taïwan, en Corée, en Chine, aux États-Unis et en Allemagne, dont environ 75 % étaient destinés à l’industrie des puces, a déclaré Nikolay Avdzhy, directeur commercial de la société. dans un e-mail à Reuters.

La société est basée à Marioupol, qui a été assiégée par les forces russes. Mercredi, les forces russes y ont détruit une maternité, dans ce que Kiev et ses alliés occidentaux ont qualifié de crime de guerre. Moscou a déclaré que l’hôpital ne fonctionnait plus et avait été occupé par des combattants ukrainiens.

« Les civils souffrent », a déclaré Avdzhy par e-mail vendredi dernier, notant que le responsable marketing de l’entreprise n’a pas pu répondre car il n’avait ni accès à Internet ni au téléphone.

Cryoin, qui produit environ 10 000 à 15 000 mètres cubes de néon par mois et est située à Odessa, a interrompu ses activités le 24 février lorsque les attaques ont commencé à assurer la sécurité des employés, selon la directrice du développement commercial Larissa Bondarenko.

Bondarenko a déclaré que la société ne serait pas en mesure de répondre aux commandes de 13 000 mètres cubes de néon en mars à moins que la violence ne cesse. Elle a déclaré que l’entreprise pourrait survivre au moins trois mois avec l’usine fermée, mais a averti que si l’équipement était endommagé, cela peserait davantage sur les finances de l’entreprise et rendrait plus difficile le redémarrage rapide des opérations.

Elle a également déclaré qu’elle n’était pas sûre que l’entreprise puisse accéder à des matières premières supplémentaires pour fabriquer du néon.

Le néon ukrainien est un sous-produit de la sidérurgie russe. Le gaz, qui est également utilisé dans la chirurgie oculaire au laser, est également produit en Chine, mais les prix chinois augmentent régulièrement.

Bondarenko affirme que les prix, déjà sous pression après la pandémie, avaient grimpé jusqu’à 500 % à partir de décembre. Selon un rapport des médias chinois qui cite le fournisseur chinois d’informations sur le marché des matières premières biiinfo.com, le prix du gaz néon (contenu à 99,9 %) en Chine a quadruplé, passant de 400 yuans/mètre cube en octobre de l’année dernière à plus de 1 600 yuans/mètre cube en fin février.

Les prix du néon ont augmenté de 600 % avant RussieL’annexion de la péninsule de Crimée par l’Ukraine en 2014, selon la Commission américaine du commerce international.

D’autres entreprises pourraient lancer la production de néons, mais il faudrait neuf mois à deux ans pour accélérer, selon Richard Barnetdirecteur marketing de Supplyframe, qui fournit des informations sur le marché aux entreprises des secteurs mondiaux de l’électronique.

Mais Angelo Zino du CFRA a noté que les entreprises pourraient ne pas vouloir investir dans ce processus si la pénurie d’approvisionnement est considérée comme temporaire.

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