Lorsque Extell Development Corp. construira une tour de bureaux et de commerces de détail tant attendue au coin de la Cinquième Avenue et de la 47e Rue, une pièce manquera manifestement au géant de 1 100 pieds de haut – le coin réel de la Cinquième Avenue et de la 47e Rue .

Une mystérieuse société coréenne s’est rendue sur le site à la fin de l’année dernière et s’est emparée du 576 Fifth Ave., la dernière parcelle dont le chef d’Extell, Gary Barnett, avait besoin pour créer une façade d’un bloc sur l’avenue qu’il a passé 10 ans à essayer d’assembler. Il possède le reste du pâté de maisons – ainsi que des terrains vacants et des bâtiments le long des 46e et 47e rues ouest.

Mais son projet massif aura une grande dent manquante à son coin nord.

Maintenant, des questions se posent sur le moment et le but de l’achat de la société coréenne.

Barnett a récemment déposé des plans auprès du Département des bâtiments pour des options pour deux tours différentes sur le site : une option, une super grande, serait principalement destinée aux bureaux et aurait 1,5 million de pieds carrés de surface au sol. L’autre option, qui serait plus petite, ne ferait que 476 pieds au cas où Extell ne pourrait pas trouver un locataire de bureau principal pour construire le jumbo.

Les deux conceptions progressent dans la procédure d’examen uniforme de l’utilisation des terres de la ville, dans l’espoir de gagner un bonus de taille important en échange des améliorations qu’Extell apporterait à la station de métro voisine East 53rd Street et Fifth Avenue. De telles transactions sont autorisées en vertu des nouvelles règles de zonage d’East Midtown.

Entre autres améliorations proposées, Extell rendrait la station E, M et F profonde accessible aux personnes handicapées pour la première fois.

Mais Barnett doit également relever le défi de concevoir et de construire sa nouvelle tour autour du 576 Fifth Ave., qui a ouvert ses portes en 1907.

La société coréenne a fait irruption l’automne dernier et a acheté l’emplacement de 12 étages datant de 1907 pour 101 millions de dollars, soit 1 285 dollars le pied carré.

En comparaison, le prix de vente moyen au quatrième trimestre des immeubles de bureaux de Manhattan était de 954 $.

Le prix d’achat était inférieur au prix demandé de 113 millions de dollars affiché en octobre 2020, mais bien supérieur aux autres offres soumises dans le cadre du processus d’appel d’offres à l’aveugle, selon une source.

Des sources ont déclaré que ces offres l’été dernier, dont une d’Extell, se situaient entre 60 et 80 millions de dollars.

La vente plus chère au groupe coréen a apparemment pris Barnett par surprise.

L’identité de l’acheteur était protégée derrière une LLC. Cependant, The Post a appris qu’il s’agissait d’une société holding sud-coréenne, Sae-A Trading Co. Ltd.

L’entreprise mondiale fabrique et vend des vêtements par l’intermédiaire de plusieurs filiales. Il possède également des terrains de golf du sud de la Californie.

La responsable des opérations américaines de Sae-A, Chloe Saiyon Kim, n’a pas répondu aux e-mails sollicitant des commentaires sur les plans de son entreprise pour le 576 Fifth Ave. Barnett n’a pas non plus répondu aux demandes de commentaires.

Des observateurs qui ne voulaient pas être nommés se sont demandé pourquoi Sae-A avait payé plus que nécessaire pour un bâtiment confronté à des années difficiles à venir.

« Quoi qu’ils fassent, il sera entouré par le projet de Barnett sur trois côtés, avec tout le bruit, la démolition et les débris que cela entraînera », a déclaré une source.

« De plus, bien qu’il n’y ait pas de règles, il est considéré comme une mauvaise forme d’entrer dans l’assemblage d’une autre entreprise juste au moment où il est presque terminé. »

Une autre possibilité soulevée par un autre initié est que Sae-A était au courant de l’assemblage presque complet de Barnett et a acheté 576 Fifth dans l’espoir de le lui vendre à un prix plus élevé.

Cependant, cette source a déclaré: «Ils ont déjà payé 101 millions de dollars. Quel est l’avantage s’ils le vendent pour quelques millions de plus ? » En tout état de cause, rien n’indique qu’Extell et Sae-A aient eu des contacts.

Selon des sources, Sae-A est très secret avec un organigramme byzantin.

Malgré ses 60 000 employés dans le monde entier dans ses différentes filiales, elle est restée sous le radar à New York.

Sa seule mention dans les archives publiques était une action en justice intentée contre elle en décembre 2020 devant la Cour suprême de Manhattan par une ancienne vice-présidente, Victoria Kim (aucun lien avec Chloe Kim), qui a affirmé qu’elle avait été licenciée pour ne pas être une « coréenne traditionnelle ».

Elle a affirmé qu’elle était victime de discrimination fondée sur l’âge et le sexe et victime d’un « lieu de travail hostile et intolérable basé sur le harcèlement sexiste ». Sae-A a nié les accusations le mois dernier. L’affaire est pendante.