PHILADELPHIE – Meek Mill a écrasé une conférence de presse des 76ers et a crié à son équipe préférée. Le rappeur a couronné ses remarques impromptues par « bonne victoire! »
Les 76ers l’ont eu même avec Joel Embiid ayant une nuit de repos selon ses propres normes de type MVP.
Embiid a récolté 26 points et neuf rebonds, menant Philadelphie à une victoire de 105-87 sur une équipe des Lakers de Los Angeles jouant sans LeBron James jeudi soir.
« Je n’étais pas très bon ce soir, donc j’étais content que mes coéquipiers aient pu me récupérer », a déclaré Embiid.
Il a quand même fait un très bon match. C’est ce qui compte ces jours-ci comme un match inférieur à Embiid : il a raté les cinq points à 3 points et n’était qu’à 8 sur 13 de la ligne des lancers francs. Il était à 9 sur 20 du sol.
« Il fait tout pour nous sur et hors du terrain », a déclaré l’entraîneur Doc Rivers.
Au moins, il avait des coéquipiers pour prendre le relais. Tobias Harris a marqué 23 points et Ty Maxey a récolté 14 points et 10 passes.
Anthony Davis a marqué 31 points et capté 12 rebonds pour les Lakers.
James, 37 ans, est au jour le jour avec un genou gauche douloureux. James est deuxième de la ligue avec 29,1 points par match, au rythme de sa moyenne la plus élevée depuis la saison 2009-10, et a marqué au moins 25 points en 18 matchs consécutifs.
« Il est une grande partie de ce que nous essayons de faire », a déclaré Davis. « Ça craint de ne pas l’avoir mais ça nous donne une chance de voir ce que nous avons sans lui. Nous voulons vraiment profiter de ces moments.
Avec James absent, Davis a gardé les Lakers compétitifs lors de son deuxième match après en avoir raté 17 avec une entorse au genou gauche. Il s’est blessé au poignet droit lors d’une chute en première mi-temps et avait besoin d’un voyage rapide aux vestiaires pour une radiographie et pour se faire bander.
Si le poignet le gênait, ça ne se voyait pas.
« Un peu douloureux », a déclaré Davis.
Davis est allé de 10 sur 13 en première mi-temps – les Lakers ont fait 20 seaux – pour 23 points. Il a même bloqué le sauteur d’Embiid, puis est descendu et en a frappé un au-dessus du centre All-Star. Et Davis a fait une faute contre Embiid sur le jeu.
Davis, cependant, ne peut pas porter les Lakers seul et les Lakers semblaient parfois perdus sans lui. Russell Westbrook a retourné le ballon à la fin de la première mi-temps lorsque sa passe à apparemment personne n’est sortie des limites. Il a claqué un rouleau de ruban adhésif laissé sur le poteau avec du matériel de télévision.
Davis a plongé à la fin du troisième pour garder les Lakers à moins de neuf ans, puis a eu un bloc de torsion sur la ligne de fond d’un autre tir d’Embiid.
« C’est toujours amusant de jouer contre un autre grand grand », a déclaré Davis. «Il a été sur une larme. Mettre l’équipe sur son dos. Nous savions que le match allait être difficile. »
Davis a fait sa part pour neutraliser Embiid.
Peu d’autres se sont approchés.
Embiid, le premier Sixer a voté partant dans au moins cinq All-Star Games consécutifs depuis le Hall of Famer Allen Iverson, a connu sa séquence de quatre matchs avec au moins 35 points et 10 rebonds. Embiid et Davis sont deux des quatre seuls joueurs à avoir atteint ces objectifs depuis la fusion de 1976-77.
« J’aime marquer le ballon », a déclaré Embiid. «J’ai une mentalité de score premier. S’ils sont en équipe double ou triple, je vais faire le bon jeu. »
Les problèmes de durabilité qui ont marqué sa carrière ont été résolus cette saison : Embiid a disputé son 20e match consécutif.
« Son conditionnement, l’année dernière, quand je suis arrivé, nous l’avons défié et il l’a accepté », a déclaré Rivers. « Cette année, nous l’avons encore plus mis au défi et il relève le défi. »
