Sachant Monte-Carlo pour cause de maladie, Roger Federer a fait ses débuts sur terre battue en 2003 à Munich fin avril. Le Suisse a conquis le titre en Bavière dans un style dominant et s’est dirigé vers Rome, où il a embrassé une autre course notable.
Roger a battu cinq rivaux pour se qualifier pour la troisième finale du Masters 1000 et la première depuis Hambourg il y a un an, perdant un set et se tenant avec de belles chances de remporter le tournoi où il n’avait pas bien joué les années précédentes.
Roger a battu Paul-Henri Mathieu, Mariano Zabaleta, Tommy Robredo et Filippo Volandri pour entrer dans le dernier carré. Federer n’a perdu qu’un seul set lors de ces matchs et a terminé le travail contre Juan Carlos Ferrero en moins d’une heure après que l’Espagnol se soit retiré alors qu’il menait 6-4, 4-2.
Ainsi, Roger a affronté Felix Mantilla ou Yevgeny Kafelnikov, satisfait de sa performance et espérant avoir une chance en finale. Federer était au courant des problèmes d’épaule de Ferrero, le voyant dans la salle de traitement plusieurs fois cette semaine-là mais ne sachant pas à quel point c’était grave.
En outre, il a déclaré que l’Espagnol avait beaucoup joué au tennis au cours des semaines précédentes alors qu’il avait pris ces deux semaines de congé, ce qui l’avait aidé à économiser de l’énergie. Le Suisse n’a pas aimé qu’il doive disputer la finale du meilleur des cinq dimanche et se rendre directement à Hambourg pour un autre événement Masters Series, affirmant qu’il essaierait d’économiser au moins un peu d’énergie pour la semaine à venir.
Roger Federer a atteint la finale de Rome en 2003 lorsque Ferrero a pris sa retraite.
« L’épaule de Juan Carlos n’allait pas bien cette semaine; je l’ai vu plusieurs fois dans la salle de traitement mais je ne savais pas à quel point c’était grave. Je ne m’attendais pas à ce qu’il abandonne.
C’est toujours spécial d’atteindre la finale; ça fait du bien de gagner quelques matchs, surtout aux Masters Series, où il faut marquer six triomphes en sept jours. Cela vous prend beaucoup d’énergie et demain il y a le meilleur de la finale qui vous attend; Je ne sais pas si c’est le bon choix, avec Hambourg la semaine prochaine.
Je ferai de mon mieux ici et j’espère avoir de l’énergie pour la défense du titre à Hambourg. C’est difficile de jouer cinq semaines consécutives sur terre battue, surtout si vous allez loin et que vous vous battez pour les titres. Vous pouvez endurer trois semaines sans problème ; ça devient plus difficile dans le quatrième et plus difficile avec tous les autres.
De plus, Juan Carlos a joué la Coupe Davis, et cela lui a beaucoup coûté. Je n’ai pas pu jouer à Monte Carlo parce que j’étais malade ; c’est pourquoi j’ai fait une pause. La semaine dernière à Munich, il n’y avait pas trop de vrais joueurs sur terre battue comme ici à Rome.
C’est intéressant de voir tous ces joueurs ici et à Hambourg la semaine prochaine, car cela vous aide à mieux vous préparer pour Roland Garros. C’est encore mieux mentalement quand vous savez que vous pouvez battre ces gars et rester en contact avec eux depuis la ligne de fond », a déclaré Roger Federer.
