Dans certains des endroits les plus sensibles du monde, les autorités ont installé des dispositifs de contrôle de sécurité fabriqués par une seule entreprise chinoise ayant des liens étroits avec Chinel’armée et les plus hauts niveaux du parti communiste au pouvoir.

Le Forum économique mondial de Davos. Les plus grands ports d’Europe. Aéroports d’Amsterdam à Athènes. Les frontières de l’OTAN avec la Russie. Tous dépendent d’équipements fabriqués par Nuctech, qui est rapidement devenue la première entreprise mondiale, en termes de chiffre d’affaires, pour les scanners de fret et de véhicules.

Nuctech a été gelé hors des États-Unis pendant des années en raison de problèmes de sécurité nationale, mais il a fait de profondes percées à travers l’Europe, installant ses appareils dans 26 des 27 États membres de l’UE, selon les dossiers des marchés publics, du gouvernement et des entreprises examinés par l’Associated Press. .

La complexité de la structure de propriété de Nuctech et son empreinte mondiale croissante ont sonné l’alarme des deux côtés de l’Atlantique.

Un nombre croissant de responsables de la sécurité et de décideurs occidentaux craignent que la Chine puisse exploiter les équipements Nuctech pour saboter des points de transit clés ou obtenir un accès illicite aux données gouvernementales, industrielles ou personnelles à partir des éléments qui transitent par ses appareils.

Les détracteurs de Nuctech allèguent que le gouvernement chinois a effectivement subventionné l’entreprise afin qu’elle puisse saper ses concurrents et donner à Pékin une influence potentielle sur les infrastructures critiques en Occident alors que la Chine cherche à s’imposer comme une superpuissance technologique mondiale.

« Les données traitées par ces appareils sont très sensibles. Il s’agit de données personnelles, de données militaires, de données de fret. Il peut s’agir de secrets commerciaux en jeu. Vous voulez vous assurer qu’ils sont entre de bonnes mains », a déclaré Bart Groothuis, directeur de la cybersécurité au ministère néerlandais de la Défense avant de devenir membre du Parlement européen. « Vous êtes dépendant d’un acteur étranger qui est un adversaire géopolitique et un rival stratégique. »

Lui et d’autres disent que l’Europe n’a pas d’outils en place pour surveiller et résister à un tel empiètement potentiel. Différents États membres ont adopté des points de vue opposés sur les risques de sécurité de Nuctech. Personne n’a même été en mesure de faire un décompte public complet de l’endroit et du nombre d’appareils Nuctech installés sur le continent.

Nuctech rejette ces préoccupations, rétorquant que les opérations européennes de Nuctech sont conformes aux lois locales, y compris des contrôles de sécurité stricts et des règles de confidentialité des données.

« C’est notre équipement, mais ce sont vos données. Notre client décide de ce qu’il advient des données », a déclaré Robert Bos, directeur général adjoint de Nuctech aux Pays-Bas, où l’entreprise possède un centre de recherche et développement.

Il a déclaré que Nuctech est victime d’allégations infondées qui ont réduit de près de moitié sa part de marché en Europe depuis 2019.

« C’est assez frustrant pour être honnête », a déclaré Bos à AP. « Au cours des 20 années où nous avons livré cet équipement, nous n’avons jamais eu de problèmes de violation ou de fuite de données. Jusqu’à aujourd’hui, nous n’en avons jamais eu la moindre preuve. »

En plus des systèmes de numérisation pour les personnes, les bagages et le fret, la société fabrique des détecteurs d’explosifs et des dispositifs interconnectés capables de reconnaissance faciale, de mesure de la température corporelle et d’identification des cartes d’identité ou des billets.

Les critiques craignent qu’en vertu des lois nationales chinoises sur le renseignement, qui obligent les entreprises chinoises à remettre les données demandées par les agences de sécurité de l’État, Nuctech ne serait pas en mesure de résister aux appels de Pékin pour remettre des données sensibles sur la cargaison, les personnes et les appareils qui passent par ses scanners. Ils disent qu’il y a un risque que Pékin utilise la présence de Nuctech à travers l’Europe pour collecter de grandes données sur les flux commerciaux transfrontaliers, extraire des informations des réseaux locaux, comme les manifestes d’expédition ou les informations sur les passagers, ou saboter les flux commerciaux dans un conflit.

Les aéroports de Londres, Amsterdam, Bruxelles, Athènes, Florence, Pise, Venise, Zurich, Genève et plus d’une douzaine à travers l’Espagne ont tous signé des accords pour des équipements Nuctech, des documents d’approvisionnement et gouvernementaux, et des annonces d’entreprises.

La structure de propriété de Nuctech est si complexe qu’il peut être difficile pour les étrangers de comprendre les véritables lignes d’influence et de responsabilité.

Ce qui est clair, c’est que Nuctech, depuis ses origines, a été liée aux intérêts du gouvernement, des universitaires et de l’armée chinois.

Nuctech a été fondée en tant que filiale de l’Université Tsinghua, une université de recherche publique d’élite à Pékin. Il a grandi avec le soutien du gouvernement chinois et a été dirigé pendant des années par le fils de l’ancien dirigeant chinois, Hu Jintao.

Datenna, une société néerlandaise d’intelligence économique axée sur la Chine, a cartographié la structure de propriété de Nuctech et a trouvé une douzaine d’entités majeures réparties sur quatre niveaux d’actionnariat, dont quatre entreprises publiques et trois entités gouvernementales.

Aujourd’hui, l’actionnaire majoritaire de Nuctech est Tongfang Co., qui détient une participation de 71 %. Le principal actionnaire de Tongfang, à son tour, est la branche d’investissement de la China National Nuclear Corp. (CNNC), un conglomérat d’État dans le domaine de l’énergie et de la défense contrôlé par le Conseil d’État chinois. Le département américain de la Défense classe CNNC comme une entreprise militaire chinoise car elle partage des technologies et une expertise de pointe avec l’Armée populaire de libération.

Xi a encore brouillé les frontières entre les activités civiles et militaires de la Chine et renforcé le pouvoir du Parti communiste au pouvoir au sein des entreprises privées. Une façon : la création de dizaines de véhicules de financement soutenus par le gouvernement conçus pour accélérer le développement de technologies ayant des applications à la fois militaires et commerciales.

En fait, l’un de ces véhicules, le National Military-Civil Fusion Industry Investment Fund, a annoncé en juin 2020 qu’il souhaitait prendre une participation de 4,4 % dans l’actionnaire majoritaire de Nuctech, ainsi que le droit de nommer un administrateur au conseil d’administration de Tongfang. Cela ne s’est jamais produit – « des changements dans l’environnement du marché », Tongfeng expliqué dans un dossier boursier chinois.

Mais il existe d’autres liens entre la structure de propriété de Nuctech et le fonds de fusion.

CNNC, qui détient une participation de 21% dans Nuctech, détient une participation de plus de 7% dans le fonds, selon Qichacha, une plateforme chinoise d’informations sur les entreprises. Ils partagent également du personnel: Chen Shutang, membre du groupe de direction du parti de CNNC et chef comptable de la société, est directeur du fonds, selon les archives.

Nuctech soutient que ses opérations sont façonnées par les forces du marché, et non par la politique, et affirme que CNNC ne contrôle pas la gestion ou la prise de décision de son entreprise.

Mais Javan Etten, ancien diplomate néerlandais et PDG de Datenna, a déclaré que la question était « de savoir si nous voulons ou non autoriser Nuctech, qui est contrôlé par l’État chinois et lié à l’armée chinoise, à être impliqué dans des parties cruciales de notre frontière ». la sécurité et les infrastructures. »

FacebookTwitterLinkedin