PHILADELPHIE – Oliver Wahlstrom a marqué au neuvième tour de la fusillade mardi soir et les Islanders ont battu les Flyers 4-3 pour se rattraper à 0,500 après plus de deux mois avec un record de défaites.

Lorsque les Islanders sont tombés sous la barre des 0,500 le 16 novembre, ils n’avaient pas imaginé qu’il faudrait autant de temps pour revenir, mais le creux s’est effondré plus tard ce mois-là.

La deuxième soirée de matchs consécutifs contre les Flyers leur a donné une chance d’atteindre ce point de référence.

« C’est définitivement un point de départ », a déclaré Matt Martin avant le match.

La victoire, leur deuxième consécutive contre Philadelphie, a ramené les Islanders à 13-13-6 (6-1-1 lors de leurs huit derniers), et ils ne peuvent qu’espérer que ce point de départ est également un point de départ. Ils ne sont plus qu’à un point des Flyers avec sept matchs en main et pourraient bientôt quitter la dernière place de la division métropolitaine, la prochaine d’une longue liste de contrôle que les Islanders doivent atteindre s’ils veulent revenir aux séries éliminatoires.

Mardi, cependant, l’accent était simplement mis sur le premier de ceux-ci : .500.

Il semblait que les Islanders échoueraient après que le but de Claude Giroux à 4:05 de la troisième période ait donné aux Flyers une avance de 3-2. Mais avec 4:28 à faire dans le match, la ligne d’identité des Islanders s’est imposée.

Casey Cizikas n’a marqué que son deuxième but de la saison – également son deuxième en deux nuits – sur une passe de Scott Mayfield pour égaliser le score à trois et donner vie à une équipe qui avait l’air frustrée et fatiguée. Dans la prolongation à trois contre trois, les Islanders ont obtenu un énorme arrêt de Semyon Varlamov (qui a terminé avec 31) sur une course à deux contre un. Cela a envoyé le match à la fusillade la plus longue de la saison, que les Islanders ont finalement remportée lorsque Wahlstrom a battu le gardien de but de Philadelphie Carter Hart.

Robin Salo a ouvert le score un peu plus de deux minutes après le début du match avec un tir frappé qui est passé par Hart. Mais les Flyers ont retrouvé leur équilibre peu de temps après, avec James van Riemsdyk marquant à 14:39 sur un avantage numérique après que le tir de Cam York soit sorti des planches de fond et Varlamov a semblé être pris au dépourvu par van Riemsdyk dans l’enclave.

Les Islanders ont repris les devants à 13:28 en deuxième lorsque Josh Bailey a converti la passe d’Anthony Beauvillier dans l’enclave. Mais ils l’ont rendu moins de 30 secondes plus tard, avec Travis Konecny ​​marquant après qu’Oskar Lindblom ait arraché la rondelle à Varlamov, qui la jouait hors de son pli.

Les Flyers ont doublé le total de tirs des Islanders en deuxième période, les mettant sur leurs talons au milieu du match pour la deuxième soirée consécutive. Et pour la deuxième nuit consécutive, les Islanders ont trouvé un moyen de résister à la tempête et de repartir avec deux points.

Ne vous méprenez pas : .500 est une étape dérisoire à célébrer à la mi-janvier. Mais c’est quand même une étape importante, et les Islanders n’ont pas eu grand-chose à se réjouir au cours des deux derniers mois.

« Cela vous permet de regarder vers l’avant », a déclaré l’entraîneur Barry Trotz avant le match. « OK, nous sommes revenus à égalité, que pouvons-nous faire avec les quelque 50 prochains matchs? »